“庄主，”柳文渊的声音在身后响起，带着谈判后的疲惫与一丝不易察觉的亢奋，“契书一式三份，一份已交周大人带走，一份存于庄内铁柜，另一份……按您的吩咐，誊抄了关键条款，已送至萧公子处。”
沈清晏没有回头，她的目光依旧钉在地图上：“柳先生，你觉得我们赢了，还是输了？”
柳文渊沉默了片刻。堂内烛火跳动，将两人的影子拉长又缩短，像在演一出无声的皮影戏。“若论眼前得失，”他斟酌着字句，“我们保住了庄子独立的匠户身份，不用并入荣盛号；每年上缴的铁器定额比《工律》规定的七成少了三成，只需四成；税赋按‘新垦流民营’的优惠折算，三年内免半。这些……都是实打实的好处。”
“代价呢？”沈清晏转过身，烛光在她眼中跳跃，映出一种近乎冷酷的清明。
“代价是，”柳文渊深吸一口气，“我们必须将‘鼓风炉改良法’‘淬火三重水法’等五项核心锻造技术，‘授权’给荣盛号使用，为期十年。每年需向军需衙门提交详尽的产能报表、匠人名录、物料进出流水。还有……”他顿了顿，“周大人‘建议’，望归庄往王都的商路，最好与荣盛号的商队同行，‘彼此有个照应’。”
沈清晏笑了，笑意未达眼底：“用五年时间才能迭代成熟的技术，换十年喘息和发展的空间。用透明到毛孔的账目，换一个‘合法’的身份。用同行的监视，换一条相对安全的商路。柳先生，这在猎头行业里，叫‘用长线潜力换短线生存’，是初创公司在面对行业巨头碾压时，最常见的妥协方案。”
柳文渊微微蹙眉：“庄主似乎……并不满意？”
“我很满意。”沈清晏走回长桌旁，手指轻轻拂过契书边缘精致的火漆印，“能在周世荣这样的老狐狸嘴里撕下这么大一块肉，已经超出了我的预期。但柳先生，猎头最怕的不是交易失败，而是交易成功后，放松警惕。”她抬起眼，目光锐利如刀，“周世荣为什么答应这些条件？仅仅是因为我们画的那个‘边陲稳定示范点’的大饼？”