老赵蹲在那堆废铁前，粗糙的手指摩挲着断裂的锹头，半天没说话。他身后的陈伯拿着账册，嘴唇抿成一条直线。柳文渊坐在侧首，面前的矮几上摊开一卷新拟的文书，墨迹还未全干。沈清晏站在窗边，背对着众人，望着外面工坊区袅袅升起的炊烟——那是阿蛮带着几个学徒在连夜赶制新一批农具，以弥补市场空缺。
“查清楚了。”老赵终于开口，声音沙哑，“不是咱们庄子里出去的。是东市刘铁匠铺子仿的样式，用的边角废料，淬火只过一遍水，省了回火工序。手柄是柳木，没阴干透，便宜。”
陈伯啪地合上账册：“刘铁匠铺子背后是黑水帮在撑腰。他们用咱们‘望归’的名头，价格压三成，这半个月至少流出去两百把。买主多是周边村落的农户，图便宜。”他顿了顿，补了一句，“昨天有两个农户找上门，说铁锹才用三天就断了，要咱们赔。”
柳文渊抬起头，推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他在江南商号做账房时养成的习惯性动作。“按《大邺律·市易》，仿制他人物品式样、冒用名号以次充好，杖六十，罚没所得，并赔偿原主损失。但——”他话锋一转，“黑水帮在官府有人，刘铁匠只是个幌子。真要打官司，拖上一年半载，咱们等不起。”
沈清晏转过身。她脸上没什么表情，但眼底压着一层冷光，像初冬湖面结的第一层薄冰。“赔。”她说。
堂内三人齐齐看向她。
“凡是拿着这种劣质铁锹找上门的农户，一律照价赔偿，用咱们庄子新出的货换给他们。”沈清晏走到那堆废铁前，弯腰捡起一把断裂的锹头，指尖在粗糙的断口上划过，“但有两个条件。第一，他们要当着咱们的面，亲手把这假货砸了。第二，他们得告诉左邻右舍，这玩意儿不是‘望归货’，是黑水帮的刘铁匠铺子仿的冒牌货。”
老赵眉头拧成疙瘩：“庄主，这……这不是亏大了？两百把，就算按成本价算，也得……”
“不是亏。”沈清晏打断他，将锹头轻轻放回原处，“是学费。是品牌认知建立过程中，必须交的学费。”