风雪停了。
沈清晏站在议事堂的窗前，看着外面银装素裹的世界。昨夜的访客已经离去，但那三骑军马留下的蹄印，却深深烙在了她的心里。萧珩——靖安侯庶子，皇帝密探，这些身份像是一层层剥开的洋葱，每一次都让她眼眶发热。
"朝廷已经注意到望归庄了。"他临走时说的话还在耳边回响，"周世荣的案子，开春后就会有人下来查。这段时间，你要小心。"
小心？沈清晏嘴角微微上扬。她从来不是一个会"小心"过日子的人。在现代，她是顶级猎头公司的合伙人，专门负责那些"不可能完成"的招聘任务；穿越到这个世界，她也不会因为一点政治风险就缩手缩脚。
相反，这是一个机会。
借势
正月初一的爆竹声还在黑石滩的上空回荡，沈清晏已经坐在了议事堂的新制炭盆旁。铜盆里烧的是上好的银霜炭，无烟无味，只有一圈圈暗红的光晕在寒冬的清晨里静静吞吐。
这是她穿越后度过的第二个新年，也是望归庄正式命名的第一年。与去年的惶恐不安不同，今年的她手里握着三张契约、一本账册，以及一个足以改变北境格局的计划。
"庄主，"陈伯掀开厚重的棉帘走进来，身上带着一股凛冽的寒气，眉毛和胡须上都结了一层薄薄的白霜，"老赵说北边的路已经探清楚了，从咱们庄子到边境驿站，快马半日可达。"
沈清晏点点头，从案几上抽出一张手绘的舆图。那是她根据苏禾收集的情报，结合老赵的实地勘察，花了整整三天绘制出来的北境交通图。图上用朱砂标注了三个点：望归庄、边境驿站、以及黑水帮控制下的盐道枢纽。三个点之间，她用墨线画出了几条蜿蜒曲折的虚线，代表着现有的商路走向。
"陈伯，你觉得咱们庄子现在最缺什么？"她忽然问道，手指轻轻敲击着舆图上的某个位置。
老管家捋着花白的胡须，沉吟片刻："人手？粮食？还是……"
"是路。"沈清晏用手指在舆图上画了一条笔直的线，从望归庄一直延伸到边境驿站，"从咱们庄子到王都，要走七日。到边境集市，要走三日。这中间的每一日，都是成本。"
她站起身，走到墙边悬挂的北境全图前。那是萧珩临走前留给她的，比她自己绘制的那份详尽百倍，连每条山道、每处水源都标注得清清楚楚。沈清晏的手指沿着图上的线条缓缓移动，像是在抚摸某种看不