春儿一看见雯锦便奔了过去，她一把攥着雯锦胳膊将她从地上提起，急道，
“你被蔺厂公带走，这么久都不回来，可吓坏我了。这么胡来，你不要命了？”
见其脸色发白，也不答话，一副魂不守舍模样。春儿胡乱拍着她身上的雪，攥住她就往回走，拽的雯锦趔趄一下。
“回去再说，快宫禁了。阿锦，你要是真被番子抓了，我上哪找你去啊？”
一更三点宫内锁钥，被发现轻则提铃板著，重则杖责处死。春儿想不明白她一向沉稳行事，今日究竟为何非要为一个素不相识的宫女出头，似乎像是触动了她心里某个禁忌。
春儿也不再细思，拉着她到司苑局的院子才松手。转身把门关严，正要插上门闩，便见她夺了自己手中的灯，挂在了门上。
“阿锦，你这是做什么？”
“我听闻北方民俗，放灯引路，挂灯招魂。这样，她……应该能找到回家的路罢。”
春儿听不懂她在说些什么，只连连应着，然后哄着她去睡觉。
寒风凛冽，窗棂嘎吱作响，暮霭沉沉，雯锦躺在通铺一隅，睁着双目，寤寐难眠。身侧宫女们早已睡死，发出均匀的打鼾声，有人磨牙，有人梦呓。
她一向少眠，每每辗转至中夜。阖目则万念纷集，即使安睡也会反复陷入梦魇。是以，每日便枕着更鼓迭传声入眠。
翌日清晨，伴随着第一声鸡鸣，大家都起床忙碌着，做着手上的活计。雯锦感觉眼皮像灌了铅，倦意如潮水般涌上心头，但她不敢多躺，起身整理花圃里的枯枝败叶。
不知是谁起了话头，“哎，你们知道吗？昨儿那个宫女被打死了！”
“是喜儿罢，我记得她，刚调过来没几个月。”
“早些时候听闻那丫头被一个管库太监瞧上了，要她当对食。她宁死不从，莫不是……唉，那太监是蔺掌印的干儿子，不说了。”
蔺掌印、蔺德安，又是他。
听到这，雯锦愣住，停下了手上动作，不知在想什么……
“她……曾给过我一碗粥吃。诸位姐姐可知她死在哪条道上？”有个年岁很小的姑娘开口了，她扎着小髻，神情悲伤。
年长的宫女呵斥她，“你问这个干嘛？人已经死了，尸身都不知运哪去了。”
小宫女啜泣着：“奴婢只是……只是想偷偷在她丧处给她烧柱香。至少让