刘铁柱把底火箱放到长案上，先没拆封。
他把手在裤腿上蹭了两下，又换了块干布，把桌面仔仔细细擦了一遍。擦完一遍不够，再擦一遍。连木缝里的铁屑都抠了出来。
这才拿刀去撬木箱。
钉子起开。
箱盖掀起。
一排排底火平码在油纸里，整整齐齐。
刘铁柱站着看了片刻。
脸上没什么表情。
只是把腰挺直了些。
四十五天里压在他背上的那口气，到这会儿才像是稍微松开了一点。
“别用湿手碰。”
“灯挪远点。”
“木盘拿来。”
他说一句，洞里的人就动一下。
许木匠把机床旁边那盏煤油灯拎到角落，三名学徒把木盘、棉布、量具全摆好。没人敢出声，都知道今晚这几箱东西有多金贵。
刘铁柱先拿出一粒底火，放在掌心里看。
再放回去。
然后开始分。
一板一板分到木盘里。
每盘多少，他嘴里都低低数着。
数完一盘，手指点一下。
再数下一盘。
像把全厂的命，一粒一粒从箱子里捡出来。
另一边，许木匠已经趴到了机床上。
这台母机断断续续停了好多天，皮带边上全是灰。他先把卡爪松开，又把一枚旧弹壳塞进去，手摇轮一点一点往前送。
送一截，停。
拿下来量。
再送。
弹壳口磨得不圆，装药前先得把尺寸卡回去，不然不是进不了膛，就是退不出来。
许木匠眼里只有那一点点误差。
他拧紧顶丝，摇轮再走半圈，又把弹壳取出来放到样板上一比。
还是差了点。
继续调。
手上全是木工留下的厚茧，这会儿捏着机床手柄，比平时拿刨子还稳。
“再来一枚。”
学徒赶紧递上去。
“这个行不行？”
许木匠不抬头。
“先试。”
弹壳塞进去。
能进。
抽出来。
口沿还顺。
他把样板放回桌上，伸手摸了一把飞屑，终于吐出一口气。
“开。”
机床动了。
皮带带着轴杆转起来，嗡嗡作