为首的吉普车门打开，一个身形清瘦，面容坚毅的老干部，在警卫员的搀扶下走了下来。
他就是这次总部考察团的带队首长。
一辈子都在马背上和枪林弹雨里打滚，那双眼睛，看过太多的胜利与牺牲，也看过太多的贫穷与苦难。
“老首长！”
旅长快步上前，紧紧握住了他的手。
赵刚和李云龙也跟了上来，立正敬礼。
“欢迎首长莅临指导！”
老首长摆了摆手，目光越过他们，投向了那座生机勃勃的县城，又扫了一眼远处山峦间那条若隐若现的公路。
眼神里没有客套，只有审视。
“客套话就免了。”
老首长的声音有些沙哑，却字字千钧。
“报告我们看了几十遍，耳朵都听出茧子了。今天我们来，不是来听的，是来看的。”
他指了指身后那十几位同样风尘仆仆的干部。
“带我们走走，随便走，走到哪，看到哪。”
李云龙咧嘴一笑，往前凑了一步。
“首长，那敢情好！我带您先去看看咱们独立团的兵！一个个精神着呢！”
“先不看兵。”
老首长打断了他，目光转向赵刚。
“先看你们怎么让老百姓，活得像个人。”
第一站，是红星第一技术工人学校。
考察团一走进车间，就被那股冲天的热浪和震耳欲聋的机器轰鸣声给镇住了。
一排排崭新的车床飞速旋转，火星四溅。
操作这些钢铁猛兽的，却是一张张稚气未脱的年轻脸庞，甚至还有不少梳着麻花辫的姑娘。
他们神情专注，动作娴熟，眼神里闪烁着一种近乎虔诚的光。
考察团里一位负责后勤的老干部，走到一台机床前，看着一个顶多十七八岁的少年，正小心翼翼地操控着车刀，加工一个复杂的零件。
他看得直摇头，凑到老首长身边，压低声音。
“老首长，这……这不是胡闹吗？”
“这些娃娃，毛都没长齐，让他们摆弄这些金贵的机器，能造出什么来？别说枪炮了，怕是连个合格的锄头都打不出来！”
他的话传到了旁边一位女干部的耳朵里。
杨秀芹走了过来，手里拿着一个刚刚下线的步枪机匣。
没有反驳，只是将那个机匣递了过去。
“首长，您摸