这背后皆是“礼法”二字使然。
自古以来，过继之子便占了名分上的便宜，若圣上不想背负“不孝”的骂名，便须对太后多加退让。
正因如此，太后垂帘听政既有先例可循，又有圣上的退让为基，根基远比看上去要牢固得多。只要圣上在位一天，她的话语权便稳固一天，便是姬敏登基，这个局势也不会改变。
但贵妃之子若登基，局面便会截然不同。贵妃母族本身就是京中的高门大户，一旦永安郡王出了意外，所有的话语权自然会环绕在贵妃周围。
届时贵妃被立为皇后，她所出的皇子被立为太子，未来继承大统，京中势力的话事人也就彻底变了。
从血缘上，贵妃乃皇子之生母，感情自然亲厚；从礼法上，太后垂帘听政尚有先例，太皇太后垂帘听政却是闻所未闻。太后绝不愿看到自己的权力被这样架空。
因此，当太后知晓江淮知州石勤是贵妃的人时，便未雨绸缪，派了福德和姚敬二人日夜兼程火速赶往江淮城。一方面是为阻止永安郡王查案时遭人暗害，另一方面则是提防贵妃对郡王下死手。
福德很清楚主子的想法，因此一见到石知州便出言敲打，以表明态度。
……
就在贵妃党羽、太后势力以及本地商贾都齐聚府衙内堂时，堂外一场对峙将将开幕。
江淮通判坐于主座，堂中站的分别是柳若鸿、姬敏、李寡妇和从李寡妇家中抓出来的汉子。
两名官差向通判大人道明了原委，便退至身后。江淮通判则眯着眼，目光在画卷上的人与眼前的姬敏之间来回游移，又打量着姬敏与李寡妇的姘头，暗暗比较着是否相似。
他先询问姬敏道：“你说你是柳家夫婿廖漆，因为早年文牒被盗被偷了文牒，化名李文臣在平城和宛城开杂货铺，半月前方才回到柳家，筹备娶妻事宜，可有什么凭证表明身份吗？”
柳若鸿听到这话，心头一凛，但出于对姬敏的信任，她没有开口，只看向姬敏。
只见青年神色镇定，对着上首的通判遥遥抱拳，拱手行了一礼，说道：
“回通判大人，草民廖漆手头有两样东西能表明身份。一个是与柳姑娘的婚约，早已在府衙登记在册；另一个，则是这方信物。”
他拿出一只铜铸的鸡首，放在托盘上让官差呈上去，说道：“这是百通杂货的信物。”
“我自幼父母双亡，幸而得柳大人不弃，这才与鸿姐儿结下姻缘。”