正前方放着一面长五尺的紫檀书案，案身雕刻着山水图景，栩栩如生，一看就出自于大家之手。
书案两边则挂着两幅素色的联幅，上面写着“心无外物，知行合一”。
轻纱摇曳，无风自动。书案后端坐着一名男子，他身形瘦削，身着青衫，面前横着一架古琴，正用素白的手指轻轻拨动着琴弦。两名小厮跟在身后，小心侍奉着。
琴音清越悠扬，时而如潺潺流水，时而如穿林清风。
一曲弹罢，宛如暴雨骤歇，雨过天晴。
小厮躬身走上前，替他递上拭手的湿帕，见对方神色没有不虞，便凑到耳边轻声提醒：“九爷，梁姑姑已经跪了快两个时辰了。”
谢九这才抬起眼，看了那人一眼。
跪在地上的女子不是别人，正是执掌茶酒司的管事、柳若鸿的直属上司梁陌心。
她年方三十，容颜不再，身着四六局管事服装，端的是面色肃然，身形利落。即便已经跪了两个时辰，面色发白，额头浮汗，但却没有一句求饶，亦如当年初见之时，腰背挺直。
谢九不禁有些动容，冷声问道：“陌心，你跟了我多久了？”
梁陌心温声答道，不卑不亢：“回九爷，十七年了。”
谢九长叹一口气，感叹：“都已经十七年了啊。”
“十七年前，我从你哥嫂手中买下你，你说你不愿做瘦马，恳请我给你一份正当的活计，我便教你点茶。眼下你掌管四六局茶酒司，吃穿用度、地位脸面俱全。所以——”
谢九语气温和，却字字含威，不甚凌厉的话砸在梁陌心耳畔，颇有种银瓶乍破之感。
“——便连我的话也不听了？”
梁陌心一震，立即伏低了身子，急促道：“陌心不敢！九爷于陌心有大恩，陌心没齿难忘，誓死追随九爷！”
她的话语只换来上首之人一声轻嗤。
“不敢？”谢九怒极反笑，“不敢我让你照看好柳家，为什么柳若鸿有失，你现在才来报？！”
谢九豁然起身。
“你知不知道现在江淮城里是个什么光景？京城来人，宫中也来人，稍行踏错，你我皆要死无葬身之地。你说你不敢？！”
梁陌心目露骇然，她没想到九爷此番竟会发这么大的火，更没想到发火竟是因为柳若鸿。
早间有一名自称柳若鸿未