一串清脆悦耳的玉铃音，从一驾雕饰华贵的马车内悠悠荡起。马车整体是用沉香木打造，壁上雕刻着百鸟朝凤的纹样。金凤展翅居于正中，羽翼层层镂刻分明，翎羽纹路细致入微，周遭环绕仙鹤、锦鸡、翠雀百余种灵禽。
车帘以极轻极薄的绯色纱罗制成，微风一吹便轻轻扬起，厢内香炉里飘出来一股苦楝花的香味。这味道并不是浓香馥郁的，反而淡得若有若无，清香之余带着清苦的药味，但并不厚重。闻久了，苦楝花的味道，会带给人一种清爽的凉意。纵使苗禾安不喜，也会时常备着，驱散暑夏的闷热。
而在其之后，还有一驾马车，距离不算远，隔着数丈的距离。只是从规制来看，有着天壤之别，这驾马车是再普通不过的了，无半点珠宝点缀，亦无珍贵绸缎装点，整体极尽简素。帘子被人往上撩起，露出一张清瘦的面庞。他那一双经过数十年世事打磨过的眸子，深邃沉寂，藏着半世风霜。
“老爷，距离城西的同福酒楼尚有一段距离，不如您先小憩一会儿，等到同福酒楼，老奴再唤您。”
此刻说话之人，是御史大夫方志学府中的家宰关大，他跟在方志学的身边四十余年，是最深受方志学信任的仆从了。此言原是想让方志学开怀，哪知他嘴唇抿成一条直线，侧到帘外，望向前面的马车，面色肃厉地哼声道：“前面是甚么状况？慢行暂且不论，车马怎么装潢的这般奢华？”
关大坐在马车外，听到方志学那斥责的语气里，夹杂着一缕深恶痛绝。他自然知道老爷最恶食前方丈之人，为了替其解忧，以及想要看得更清楚些，索性伸出脑子往前面一探，不经意瞥见看到了那驾马车四角檐下悬着朱红色玉牌，心下一惊。
“老爷，前面好像是从宫里来的、”
“宫里？”
大王？
方志学眉心一跳，脑海里当即闪过一道熟悉的人影，随后又压下心底翻涌出来的惊异，不动声色地抚了几下虬髯，长吁一声：“去同福酒楼还有其他路吗？”
关大稍作沉吟，回道：“有，不过相较于这条道，那条道迂回了不少。若去同福酒楼，走这条道最为便捷。”
方志学思忖一瞬，立即吩咐坐在外面的关大和车夫，“去那条道。倘若前面的车马真是从宫里来的，那老夫去同福酒楼会见太尉，岂不是成了摆在明面上的结党营私？”
他心底暗自忧忡，自周王于朔国遇刺的这几日，大王行事愈发凌厉果决。然他虽自身行事坦荡，无半分亏心之处，可自古欲加