“都说是机缘了，”他抬起头，咧嘴一笑，“就得争一争。”
两人错身而过，各走各的路。
不远处一辆马车停下来，车帘掀开，跳下来个中年男人，回身又从车里抱出个七八岁的娃。娃落地就撒欢，跑了两步又停下，歪着脑袋看那几个牵狗的人。
“爹，为啥每次来灌江口，都有人牵着狗？”
中年男人顺着娃的手指看过去。路平安正蹲下来给黑狗顺毛，道士走远了，还有个老头牵着条癞皮狗蹲在墙根底下晒太阳。
“他们啊，”男人眯起眼，“等机缘呢。”
“啥机缘？”
“飘渺的机缘。”男人顿了顿，“等一条狗崽。”
“狗崽？”
“嗯。等着自家的母狗，能生出一条神异的狗崽。”
娃眨巴眨巴眼：“就像那个哮天犬？”
男人愣了一下：“你咋知道？”
“谁不知道啊。”娃撇撇嘴，“我听二狗子说的，说以前这儿有户人家，百多年前生出一条狗妖，厉害得很。后来二郎真君用一万金买走了。”
男人张了张嘴，没说出话来。
路平安蹲在江边，让黑狗自个儿撒欢。狗在芦苇丛里钻来钻去，惊起几只水鸟，扑棱棱飞上天。他盯着那些鸟看了半晌，又低头看自己的手。
手上有茧子。都是切菜切的。
在这儿蹲了一个时辰，狗累了，他也饿了。站起身拍拍屁股上的土，往观江楼走。
擦肩而过的人里头，有人扭头看他，眼神里有说不清的东西。可怜？鄙夷？还是别的什么？路平安没在意。这两年他见多了。
观江楼就在江边，三层木楼，年头久了，柱子上的漆都剥了。可生意好。为啥？因为这儿有个好厨子。
路平安从后门进去，洗了手，换上厨衣。灶台前摆着几个筐，里头是今儿刚送来的菜。三个帮厨在等着他，见他进来，都直了直腰。
高个儿的叫大个儿，是跑江湖的，有回受了伤，被孙掌柜救了，就留在店里。他手里攥着把菜刀，刀光雪亮，在他指间转来转去，跟活物似的。
老胡是个憨厚人，话少，干活实在。瘦子最年轻，烧火添柴手脚麻利。
孙掌柜掀帘子进来，脸上带着笑：“平安，来客了。糖醋排骨，香菇扒油菜，还有这个。”他把手里的东西往案板上一放，“给处理了。”
是一只山鸡。