凛冬初过，寒温不定。肃王府内的柳芽初绽，点点嫩绿甚是惹眼。
竹安引着郎中穿过长廊，直至内院。
院里的大红灯笼晃晃悠悠几下，流苏低垂，亲昵地扫过贴在门窗上的“囍”字。
郎中迈进内院书斋。一室静得只剩断续咳嗽声。
早前就有所听闻，李将军之女先天元气不足，身子素来单薄，常年药石不离，真是百闻不如一见。
他站立于一旁，不敢抬头平视居于案前之人。
李端姝缓过一阵咳喘，声音细微，不失礼仪地开口：“先生请坐。”
郎中诚惶诚恐地躬下身，行礼，“谢王妃娘娘。”
竹安适时动身，取过一方洁净手帕垫在李端姝腕间，挪过矮几托住胳膊。
李端姝伸出手，但也仅是虚虚搭着。
郎中三指轻搭在她寸关尺上，静息片刻，眉心微拧，换另一只手诊脉，未几，他收回手。
“王妃脉来细弱而浮，寸脉尤虚，右寸细弦而滑。乃是先天中气素亏，卫外不固，初春风邪束于肺卫，肺失宣降，久咳耗伤肺络。观其面色?白、颧现虚潮热，昼间自汗、动则喘促，咯痰清稀量少，是气虚兼风寒束肺之证。”
李端姝安静听完，倏而反问：“近来已连日服药，总不见轻。依先生之见，可是药力不足？”
郎中略一思索，恭敬回话，“王妃本是虚损底子，肺阴不足、气血两虚。常人发散祛邪即愈，王妃卫气不充，散药一用便愈虚。只宜温润缓调，徐徐滋养肺络，不可求速效。若一味止咳治标，中气愈损，日后每至春寒秋凉，便易反复咳作。”说罢，他取过纸笔铺于案上，提笔拟方。
坐了这么一小会儿，李端姝就感到身体疲乏，她吩咐竹安送客，又唤人叫来肃王府的管事嬷嬷。
嬷嬷来得很快，她于肃王殿下垂髫四载入府，如今年近半百，行事风格依旧审慎，思虑周全。
“嬷嬷，”李端姝以手帕捂嘴连声咳嗽，引得身子轻颤，开口：“替我把西偏院收拾出来吧。”
她久咳不愈，夜里难免扰人，使其无法安寝。
嬷嬷微微躬身，语气恳切又带着几分规劝，“娘娘，您与王爷新婚未久，这般分寝而居，于礼不合。且夫妻本该朝夕相伴，王爷心中定然是不愿如此的，还望娘娘三思。”
李端姝低下眼睫，他会不愿吗？可他们二人原是奉旨成婚，本无半分情分。新婚至今，他便一直宿在外间书房短榻，本就睡得局促煎熬