庆宁三年六月，幺女李时赴燕为质。次年，中毒南下，大病未愈。
仅隔数月，朝臣故技重施，把矛头直指次女李司瑶。
此番，楚国共派出两支使团，五公主来南凉，七公主赴北燕。如果楚国和北燕化干戈为玉帛，于南凉而言可谓重磅一击。
南凉百官如热锅上的蚂蚁，焦躁难安，催促和亲的折子像雪花儿一样飞到皇帝的案上。
起初，李少辛悉数按住，不予讨论。
昨日，信使禀报，楚国使团距离北燕牙帐不到七日脚程。
南凉朝臣哗然，李少辛再也挡不住。
时近五更，天边泛起鱼肚白。乾德门外，朝臣陆陆续续抵达，或三三两两聚在一起谈话，或独在一处思考、发呆……
一辆马车缓缓驶近，青灰帷帐，车檐挂一盏昏昏马灯，极其简朴。
群臣见到，纷纷上前。
车停稳当，马夫搀扶一位古稀老者下车。
其行进间，鹤纹绯袍轻动，步履稳健，举止有度，堪堪儒雅之臣。
众人齐齐作揖，恭敬唤其丞相。
吏部侍郎：“听闻楚国使团就要抵达北燕牙帐，倘若他们联手，于我南凉实在不利。相国，您老劝劝陛下，大局为重啊。”
魏荣叹息：“晋阳公主和亲十年不得归，昌平君为国出使受尽磨难，如果再让二公主离家，对陛下委实残忍。”
国子监祭酒忧心忡忡：“难倒让东楚北燕联手做大做强，灭我南凉如囊中取物？”
大理寺少卿：“去年北燕大军压城，幸得昌平君大义，为我南凉换了一线生机。秦老出山、相府七郎使楚，纵横捭阖。如今南凉刚有起色，万万不能再起战乱呀。”
魏荣道：“避免纷争的法子千千万，总有一条能救南凉。诸君勿急，陛下自有决断。”
言尽于此，乾德门缓缓打开，魏荣率领百官入朝，仿若逼宫。
周子敬从边地调到王城，进到户部谋了个给事中的职位。中都大官云集，转个圈都能踩到王公贵胄，他刚得到上朝资格，不能显山露水。
他走在最后，悄悄吩咐随从：“先到玄武街皇家医馆找二公主，请她尽快进宫，今日朝议之事大概与她有关。再去长街找商铁匠，让他联系丞相府七郎君。”
果不其然，朝堂之上，大部分人支持联姻，唯一的争论点在于送谁去和亲。
以监察院左都御史刘元为首的丞相派