北燕方面，派镇国帝姬亲自护送，一为重视，二为歉意。
浑图可汗御笔写下通关文书，队伍直走官道南下，大大缩减行程。
五月初五，抵达南疆雾水谷外。
谷中规矩，若无指引，不得擅入。秦钟所书引信，仅允许李书音独自进谷。
任务完成，完颜明珠在谷外告辞，当即踏上归途。
雾水谷乃医家集成之地，十余日，蛊毒残余尽数清除。
将息调养，到五月底，李书音已恢复大半活力。
仲夏之月，万物方盛，绿遍山原。
仰金大叔家小女儿明日出阁，按照风俗，今天邀请小姐妹们到沁心湖许愿。
当下，谷中仅李书音一位贵客。加之，她的翻译阿朵和准新娘关系甚好。所以，她亦在被邀之列。
晨光熹微，清霜化露。少女们身着美丽的苗疆民族服饰，行进在田埂山路，欢声笑语。
不久，来到目的地沁心湖。
四股活泉汇聚盆地，形成一汪清泉湖。向东南方向奔去，那条河乃雾水谷与外界联系的唯一通道。
河岸两边树高林密，中段经过一片瘴雾林。听闻那段路机关密布凶险万分，若无专门渡船人接应，凶多吉少。
进谷之人，皆以黑绫覆眼。所乘乌篷船周身也被黑布遮盖，完全看不见半点光。
以前，李书音没坐过船，上次进谷，还吐了两回。
沁心湖畔有棵千年古桑树，被谷中视作吉祥物。李书音初次上岸，就注意到它了。
休息片刻，少女们嬉嬉闹闹地开始挂牌。牌子事先准备好，写了心愿，只等挂上去。
“阿时。”阿朵叫唤，挥手招呼，“快来，这个位置好，留给你。”
李书音站在丈把开外，含笑摇摇头：“我没写。”
“天，菩萨！”阿朵惊呼，小跑过来，果然见她牌子上空空如也，“你咋不写？出阁愿最灵验，大好机会嘞。”
“我不知该写点什么。”她不好意思地搓搓木牌。
“执指之手与子偕老、愿君心似我心、与君相知长命无绝衰……想到什么写什么。我给你说，咱们雾水谷出阁愿，就属求姻缘最灵验。你难得碰到，机不可失时不再来。”
阿朵絮叨一堆，忽然，脑门儿一亮，投去怀疑眼神。
“你别跟我说，你没心上人。”
“嗯……”她斟酌字句，抿嘴蹙眉，“应该…