刚经历战争，总体氛围较之平常显得低迷沉重。
东阳拜别赫连氏，出门碰到送葬队伍，他退到临街檐下。
初夏时节，边地少雨，经常闷热。为免时疫爆发，阵亡军士需尽快下葬。
他想到离开家乡时，长街上也是这种场景。
旧将麻衣万里迎，部曲招魂亦道名。
敌人树大根深难以撼动，十五年光阴，倏忽而过，而今终于得见曙光。
送葬队伍很长，待走完，天上淅淅沥沥地落起雨。雨势不急，斜风扑面。
街对面，尤白提个食盒钻出糕点铺子，看见他后，高兴地挥手。
小跑而来，问:“你也跟我们一起去北燕吗？”
他并未接到赴燕命令，不知怎么回答。
尤白没有追问，打开食盒，里面全是干桂花粒。
“我在这里寻点桂花，稍后为公主做桂花糕。快走吧，我带你去见公主。”
东阳应声，信步随行。
南凉宫女到年纪就能出宫，各觅良缘。内侍则不一样，大多老死宫中。因此，若非生逢绝境，谁也不会轻易净身做内侍。
东阳入宫时已满十四，没人知道他在宫外姓甚名谁、家住何方。
起初，因为某个小太监夸他长身玉立，其他人便唤他“长玉”。管事太监姓时，见他伶俐，将他收作徒弟。
后来他立下功劳，先帝御赐“东阳”二字。
尤白曾对主子说，东阳不像其他内侍，或牙尖嘴利心思恶毒，或呆头呆脑笨嘴拙舌，或平庸无为……他谈吐不凡、举止有度，说是世家子弟都不为过。
尤白跟在后面，不禁叹息。
这样一个标致人物，怎就是个内侍呢？
李书音何尝不知？自记事以来，东阳就在身边伺候，大小事一应管得井井有条。
小时候不谙世事，叫他哥哥，害他被谗言所累受到惩罚，这才改口唤他姓名。
明为主仆，实为至亲。李书音对他极其信赖。有些话会瞒着兄长，却对他知无不言。
别人都有亲友帮衬，只有时东阳孑然一身。李书音北上以来，唯一放心不下他。
＊
上南客栈坐落在县衙百步之内，装修豪华，当前作为贵客接待点，守备森严。
李书音强打着精神完成公务，回到住处。小厨房炊烟袅袅，正在准备午饭。
她委实累极，一点儿力气也没了……