我以你在楚国颇具声望为由，提出让你同行，皇上已经恩准。
若能成事，你便可正大光明地重回中都。”
君主英明神武，朝臣豪杰辈出，金州、清河、晋州及望郡连成一线共御外敌。
和前世相比，今生南凉脱胎换骨。君臣百姓同心戮力，迟早能与北燕并驾齐驱。
能否重返中都，能否升官发财，他都无所谓。
打定主意，他起身叩谢师父好意。
“救南凉者众，救书音者唯剩溪亭。”
秦钟闻言，错愕不已。
中都魏七一向恪守规矩，直呼嫡公主名讳可谓失礼，他竟如此坦然？
称呼转变，莫不是……
“你追随皇上多年，比为师更清楚其处世之道。倘再一意孤行，他怕要将这假逃亡变成真逃亡。”
“公主不想赴燕，谁都不能勉强她！”
魏溪亭依然坚守立场。
不知是不是错觉，秦钟看他束发的银簪似也亮得晃眼睛。明明温言细语，却如高山难以撼动。
“那时我一无所有，只能眼睁睁看着，看着她……这次我可以，我能护她。求师父给我一点时间，我定能找到破局之法。”
他背上有伤，但脊梁挺得笔直。状似喃喃自语，又盛满哀求。
那时候？哪时候？秦钟当他说胡话。
“情之一字最难解，你选择升平，为师不做评论。但你该知道，利剑不在掌，行事艰难。
南北两面，仅靠薄纸一张，难以维系和平稳定。楚国坐等渔翁之利；或者，等我们低头，趁机敲诈一笔。
无论哪种结果，我们都赌不起。
她是南凉公主，无法改变血统和出身。真走到最后一步，任何人也无法左右结局。
若南凉强盛，她有枝可依，即便远在敌国，别人也不敢怠慢。
这份安稳，是要一时还是长久，选择权在你。
天亮后我将启程赶往楚国王城，你如果要去，就尽快跟上。”
跨出正厅，秦钟稍作停顿，欲说还休，最终沉默离开。
不久，金鸡报晓，明透纱窗。
秦钟立身阁楼，俯瞰正厅。
徒弟仍跪在原地，孤单落索，好似被抽尽三魂七魄，徒剩躯壳。
此前，秦钟先跟小徒弟李司瑶见过一面，了解到魏溪亭的确对李书音有所不同。
正要打发赵阔去