萧美娘低声自语，喃喃道：“北边的河道已经大致都完成了，再加上北地有宇文化及和贺若弼坐镇，足以护住河道周全！”
“接下来，就是江南这边的河道，有江南水师全程护航，应该也不会有意外！”
“等到大运河贯通，南北合流，大隋的国力和国运，也将会达到前所未有的鼎盛！”
她缓缓吐出一口气，眼中却是没有丝毫喜色，反而有的是浓郁至极的凝重。
盛极而衰，衰而向亡！
当大隋皇朝迎来最为鼎盛之时……也是这个皇朝迈向败亡的时刻！
这一点，萧美娘很是清楚。
但她不打算接受。
最重要是，她知道还有人也不愿意接受。
“陛下，后面就交给你了，希望你不要辜负了这一切……”萧美娘喃喃自语道。
……
夜色中，一匹匹快马冲出扬州城，向着南方各州府疾驰而去，传达着萧美娘这位大隋皇后的命令。
而扬州城内，百姓们浑然不知，一场关乎九州命运的争斗，已经悄然拉开序幕。
与江南局势动荡相反，大隋北边的州府，在历经绿林道势力被一扫而空的情况后，显得一片祥和安宁。
驾！驾！
忽然，马蹄踏碎长明之景，一人骑着快马朝远处的城池奔去，身后还跟着数人，似乎身份来历不简单。
而在前方，远处的天际隐隐有黑云压境，仿佛预示着某种不详。
“奇怪……”
“这青州一带发生了什么事情？”
那马上之人目光扫过沿途，忍不住皱眉，这一路所见的村落几乎皆已闭户，唯见残旗断木，似是刚刚经历过一场洗劫。
他微微眯起眼睛，心中警兆顿生，加快行程，同时给身后的人打了个手势，这才心事重重的继续沿着官道而去。
第三日的黄昏，一行人终于抵达了青州边界。
随即，他们就被沿途驿站的驿卒拦下。
一名将领模样的男人拦住众人，扫了一眼后，冷声道：“你们从哪里来的？”
“不知道现在青州禁止通行吗？”
“任何人都不得过去！”
话音落下。
众人忍不住惊愕的相视一眼，青州何时禁止通行了？
他们为何没有收到消息？
“这是何时传来的消息？”
一名身着玄袍的男子上前一步，沉声问道：“我等奉旨