方诚冲到湖心亭前方的空地上，停下脚步，弯腰喘着粗气。他离亭子只有二十米远，热浪扑面而来，灼得脸颊发烫。透过火光，他看到亭子里有两个身影。一个站着，一个坐着。站着的那个人背对火焰，身形瘦长，穿着深色大衣，银框眼镜反射着跃动的火光。是韩知远。他站在亭子的石栏杆旁，一只手插在口袋里，另一只手自然垂在身侧，姿态安静得仿佛眼前的熊熊大火只是一场与自己无关的烟火表演。坐着的那个人瘫在亭子中央的石凳上，姿势极其扭曲。膝盖几乎抵到胸口，双手紧紧抱着自己的肩膀，整个人缩成了一个球。他的头垂得很低，下巴贴着胸口，看不清面容。但方诚认出了他身上的那件衣服。深蓝色的中式对襟棉袄，袖口绣着暗金色的云纹。那是吴仲远今晚在拍卖预展晚宴上穿的衣服。
“韩知远！”方诚喊了一声，声音被火焰的轰鸣吞掉了一半。韩知远转过头来。隔着二十米的距离和翻腾的热浪，他的脸在火光中忽明忽暗。方诚看到他笑了一下。不是得意的笑，不是疯狂的笑，而是一种极其疲惫的、像是终于卸下了什么东西的笑。“方探长，”韩知远的声音不大，但穿过火焰的噪音清晰地传到了方诚耳朵里，“你来得比我想的快一点。”“不要动！站在那里不要动！”方诚掏出佩枪，双手握持，枪口指向地面。他的目光快速扫过现场。亭子有三个出口，东侧的栏杆外就是结冰的湖面，西侧连着九曲桥，南侧是他站着的空地。火焰主要集中在亭顶的木结构上，暂时还没有蔓延到亭子底部的石基座。但木亭随时可能坍塌。吴仲远的身体一动不动。方诚不确定他是死了还是失去了意识。
“他已经听不到了，”韩知远像是读出了方诚的疑虑，语气平静得像在做术前谈话，“一百二十一分钟前，我给他注射了一种抗凝血酶激活剂。剂量是精确计算过的，在零下二度的环境下，血液会在两个小时内逐渐变成半固态的凝胶。这个过程不会让人立刻失去意识，而是从四肢末端开始，慢慢向心脏蔓延。他会先感觉到冷，然后是麻，然后是痛。那种痛很特别，像是有无数根针从血管里面往外扎。”韩知远说到这里，低头看了一眼手表。“一百二十一分钟是理论值。但吴先生的血压比我预估的高了一点，所以实际时间可能会少一两分钟。他现在应该还在恢复知觉的边缘，能听到我们的声音，但无法做出任何反应。”
方诚的手指搭在扳机护圈上，没有扣下去。他往前