万里无云，艳阳高照。
一名须发偾张的男人，正扛着巨大的尖刺棍棒，在蜿蜒小路上大步行走，目标即是赫斯珀看守的金苹果园。
他身形高大，远胜常人，肤色黢黑，只在腰间系了一条狮皮围裙，而这狮子的头颅，便作了他的盔。①
眼下天气炎热，他又历经长途跋涉才抵达此地，即便是素以勇武猛力著称的他，也被累得不轻。
汗珠从他前额一路滚下，掠过胸前大幅起伏的沟壑，最终没入狮皮里。
此人便是赫拉克勒斯，乃底比斯王的妻子阿尔克墨涅被宙斯诱/奸，所诞下的私生子。②
阿尔克墨涅曾对丈夫发誓，只有在他为她的兄弟报仇后，夫妻二人才能共寝。
然而在底比斯王动身，去为她的兄弟报仇后，宙斯便化作他的模样前来，与阿尔克墨涅同床，又叫这一晚足足有平日的三倍那么久。
就这样，阿尔克墨涅诞下了宙斯的儿子，这便是赫拉克勒斯。
赫拉克勒斯八个月大时，天后赫拉便派了两条巨蛇，爬入他的襁褓，想要咬死他，可这两条蛇反被只是婴儿的赫拉克勒斯掐死了。③
由此，他的勇武和大力便可见一斑。
然而，不管赫拉克勒斯再怎么勇猛，有两件事情，是这超乎寻常的大力士也无法抵抗的：
第一，炎热的天气；
第二，赫拉的诅咒。
数年前，赫拉出于憎恶，诅咒了他，叫他发起狂来，杀死自己的妻儿和侄子。
为了赎罪，赫拉克勒斯眼下，正如神谕吩咐他的那样，完成十二件伟业。这样，既能免了他的罪，又能叫他升上奥林匹斯，成为不朽的天神。
——于是赫拉克勒斯甘冒烈日，来到此地。
——因为他要完成的第十一件事，便是偷走赫斯珀与拉冬看守的金苹果。
总之，赫拉克勒斯对此信心十足。
因为在来到此地之前，他途径高加索山时，救下了名为普罗米修斯的先知。
这先知因帮助人类盗取火种，被判罚悬挂在高加索山上，宙斯派巨鹰日日啄食他的肝脏。
赫拉克勒斯杀死了巨鹰，将普罗米修斯解救下来，普罗米修斯十分感激，又听闻他要去取得金苹果，便为他出谋划策：
“你切勿亲自前去，那里的危险，比你之前面对的狮子、野猪和九头蛇更危险百倍，因为那果园，由黄昏女神赫斯珀与她的百头巨龙拉冬驻守。”
“百头巨龙拉冬身形高