“它既然已经如此可怕，那么能驯服这巨龙的，又该是什么人呢？”
赫拉克勒斯打了个冷战，虚心求问：
“远见的先知啊，那依你之见，我要如何才能取得金苹果？”
普罗米修斯回答道：“在我所看见的未来里，你有两种办法，可以完成这件事。”
“第一，你去找另一个更大力、甚至能扛起天空的人，叫他替你取得金苹果，你再把苹果从他那儿骗过来……”
普罗米修斯还没说完，这个办法便被赫拉克勒斯否决了：
“这是我犯下的罪过，那赎罪的工作，自然也该让我自己完成。我不愿借用旁人的力量，走这种近路会叫我心中蒙羞。”
普罗米修斯叹了口气，继续道：
“好吧，看来你只能用第二种办法了。”
“你可以用你举世无双的力量，强行杀死巨龙拉冬，这样，那满园的金苹果便任你摘取。”
赫拉克勒斯大喜，却又不放心，追问道：
“如果我杀死了巨龙拉冬，那黄昏女神赫斯珀又会如何对我？”
普罗米修斯犹豫了片刻，回答道：
“她自然会无比憎恨你，因为你杀死的，是她最得力的下属，和最好的朋友。”
“做好准备吧，勇士！如果你要选第二条道路，你便要与这个世界最可怕的智者为敌，我听说她的智慧要胜过我无数倍之多。”
赫拉克勒斯从来不畏惧挑战，越是艰难卓绝，他便愈发知难而进，永不言弃。
况且，他又从先知普罗米修斯那里，提前得知自己取得金苹果的行为必然成功，自然选择了第二条道路。
然而，就在赫拉克勒斯踏入金苹果园的前一秒，有个全然陌生的声音，温柔而绵长地呼唤了他曾用的乳名：
“阿尔喀德斯，阿尔喀德斯。”④
“回转吧，孩子，使我得以保全你。”
只一瞬间，赫拉克勒斯只觉浑身发麻，双手颤抖，头脑一片混沌，大步的双足竟也停滞不前了——
血、火、诅咒和蛇，鸟群、九头蛇、野猪和狮子，弓箭，战争，死亡和背叛。
在这痛苦萦绕的十年里，他未曾得一日安眠。
直到将这三千六百个日夜回溯过去，他才能隐约想起，啊，原来我也曾……有过幸福的日子。
在那些日子里，他的母亲虽然畏惧赫拉，却是爱他的。他的养父底比斯王教他