越来越接近——爆裂的临界点。
她的眼神，却越来越深。
终于，她缓缓吐出一口气。
轻轻道了一句：
“终于啊。”
“要走这最重要的一步了。”
公主府内，香火微熄。
风雪声仍在窗外沉沉落着。
拓跋燕回披上外衣，衣带束得极稳，步法从容，不疾不徐。
薇儿在侧，为她整好裘领。
拓跋燕回轻声道：
“备马。”
薇儿一怔。
“殿下要出府？”
拓跋燕回点头。
“前往清国公府。”
语气平静，如陈述一件寻常之事。
可薇儿却明白，这不是寻常之事。
公主殿下一直避着那一府。
如今却要亲自上门。
薇儿没有多问，只俯身行礼：
“是，我这就去准备。”
……
清国公府坐落在北城第三道巷深处，旧时车马如龙，如今门前积雪都无人清扫。
门楣残破，檐角垂塌，朱漆褪去，只余疮痍。
昔日曾以“入此府者必仰其威”的门狮，如今眼中积满冻雪，像被岁月蒙上瞳色，失了锋光。
这一座府，曾与皇宫比肩。
如今，只剩被遗忘。
府内静得过分，仿佛连呼吸也会惊扰尘埃。
偏廊深处，一间旧室灯火微弱。
清国公坐在榆木椅上，身披灰色粗棉斗篷，脚边炉火燃得不高不低，恰是不让人冻死却也不让人温暖的那种火。
他手中捧着一本旧册，书页边角已磨得发白。
他的头发未全白，但沉重得像晚冬的雪压断枝。
他的背依旧笔直。
那是多年军中养下的骨。
——清国公，本名拓跋承霖。
曾为五皇子麾下第一柱石，北疆军魂之一。
五皇子与拓跋努尔是同母兄弟。幼时一同学骑，一同练弓，一同受封。
五皇子为兄，拓跋努尔为弟。外人都以为兄弟深情不可动。