话音落地，殿内原本缓和的气氛瞬间沉凝下来，一股紧绷的压抑感弥漫开来。
桓砚闻言，当即上前半步，神色审慎，率先开口辩驳：“许公所言海患之危，下官知晓。可眼下京中粮草库存空虚，度支款项素来吃紧，先前豫州赈灾、修整官道已耗去大半钱粮，如今再大举出兵京口，粮草、军饷皆无着落，此事万万不可仓促。”
许安世眉头紧蹙，当即回身反驳，语气凌厉几分：“桓家小儿，京口乃东南沿海门户，商旅云集、漕运畅通，是赋税重地，位置举足轻重。如今海盗连日侵扰，百姓流离失所，商户闭门停业，漕运时时中断，长此以往，不止地方民生凋敝，赋税必定锐减，损耗远比出兵剿匪更为惨重！”
“纵然京口地位关键，亦需量力而行！”桓砚寸步不让，据理力争，“国库开支皆有规制、统筹有度，牵一发而动全身。若贸然斥巨资、发重兵驰援京口，一旦北方边防异动、内陆州县突发灾情，国库无钱粮备用，届时朝堂何以应急？许公只看眼前海患之急，不顾天下全局调度，太过片面短视！”
“非是臣只顾眼前！”许安世上前一步，言辞凌厉，“海患只会愈演愈烈！海盗屡屡得手，野心必然日渐膨胀，今日只敢劫掠沿岸村落，明日便敢聚众围城，甚至直接阻断南北漕运！漕运乃是朝堂命脉，一旦断绝，建邺粮草、物资供给尽数受阻，届时祸患蔓延天下，岂是区区军费可以比拟？”
争执愈发白热化，二人围绕核心问题各执一词、互不相让。
宋青珩将这场朝堂对峙尽收眼底。
这从来不是简单的海防利弊之争，而是朝堂两大派系的立场博弈。
桓家一心想要执掌中枢度支大权，故而凡事以国库安稳、中枢统筹为先，力求稳扎稳打、把控财权；而许家看似忧心京口民生、焦虑海患危机，实则全然是为自身家族利益。京口是贯通许家扬州、荆州驻地与建邺腹地的关键枢纽，守住京口，便是守住了许家的半壁根基。