腊月二十七那日，他踏进京城城门的时候，早有眼线把消息递进了各府各衙。
所有人都以为，最迟不过腊月二十八，皇上就会召见这位立下不世之功的东征主帅。
可腊月二十八过去了，紫宸宫毫无动静。
腊月二十九过去了，依旧没有动静。
朝堂上，那些平日里就爱琢磨“圣意”的大臣们，开始交头接耳。
“皇上这是什么意思？林子恬回来了两天，连面都不见？”
“听说那日林子恬进城，仪仗简陋，随从寥寥，半点没有凯旋的排场。”
“莫不是……有什么事？”
“能有什么事？东征大捷，开疆拓土，这是天大的功劳！”
“可皇上为何不见？”
议论声越来越密，流言也越传越离谱。
到了腊月二十九的下午，已经有胆大的在私下里嘀咕“狡兔死，走狗烹”这样的话了。
虽说声音压得极低，可这话一旦出口，就像泼出去的水，收都收不回来。
更有好事者翻出前朝旧事，说什么“功高震主者身危”，说什么“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼见过似的。
这些流言，自然也传进了忠顺亲王府。
忠顺亲王萧鹤岚正窝在暖阁里，抱着手炉，听着小戏子唱曲儿。听见管家来报外头的流言，他一开始还不当回事，摆摆手说“让他们嚼去，嚼累了就不嚼了”。
可到了傍晚，管家又来了，说流言越传越凶，连市面上都有人在说了。
萧鹤岚这才坐不住了。
他扔下手炉，站起身来，在暖阁里转了两圈。
“不行，本王得进宫一趟。”
管家吓了一跳：“王爷，这大冷的天，您……”
“大冷的天怎么了？”萧鹤岚瞪他一眼，“再不去，那些人能把林子恬编排成什么样？本王可听不得这个。”
他说着，就往外走。走到门口，又想起什么，回头道：“让那些小戏子先散了，今儿不听了。”
管家应了一声，看着王爷急匆匆的背影，心里暗暗称奇。
王爷为了看热闹竟然愿意大冷天出府了！
——
紫宸宫里，皇上正坐在御案前，对着一幅刚写好的字端详。
听见太监通传说忠顺亲王求见，他挑了挑眉，嘴角浮起一丝笑意。
“让他进来。”