他不清楚所有前因后果，不知道从未婚配、从未对外提及过半分私情的宋柠，为何会拥有一个逝去的孩子。
可她眼底翻涌的痛苦、恨意还有绝望，半分不假。
这份沉重到极致的悲痛，根本装不出来，也演不出来。
他无比确定，宋柠没有说谎。
她是真的失去过一个孩子，也是真的被这份血海深仇，困了整整数年。
屋内死寂沉沉，唯有宋柠细碎崩溃的哭声回荡不散。
谢琰敛去眼底所有的震惊与复杂，只剩无尽的心疼。
他放柔了所有神色，轻声开口，嗓音低沉又温柔，带着笃定的确认：“你的孩子，是不是叫乾儿？”
这两个字落下的瞬间，宋柠浑身一僵。
她猛地抬起泪眼模糊的脸，难以置信地死死盯着谢琰，瞳孔震颤，连呼吸都忘了起伏。
那已经许久不曾说出口的名字，被他轻轻念出，瞬间击溃了她所有残存的坚强。
她颤抖着开口，声音破碎得不成样子：“你……你怎么知道？”
这个名字，是她藏在心底最柔软、最血腥、最不敢触碰的私藏，是她午夜梦回唯一的执念，也是一辈子无法愈合的伤疤。
谢琰没有回答她的疑问，只是想起当初她在镇国公府时，将八弟就上来后，哭得失礼又崩溃，一声声唤着的名字。
所有人都以为，她唤的是‘谦儿’。
可如今想来，她的语调和声音，分明唤的，是‘乾儿’。
他望着她通红的眼眸，心疼得无以复加，语气也越发温柔：“乾儿那么乖，一定不愿意看到你这般痛苦，更不愿意看到你为了报仇，亲手染上血腥，变得和伤害他的人一模一样。”
“柠柠，别这样。”
他上前一步，缓缓靠近情绪彻底失控的她，语气裹挟着无尽的包容与守护：“你看，我就在这里。我会护着你，护着你身边所有在意的人。”
他抬手，轻轻拭去她脸上汹涌的泪水，“你看看我，我就在你身边，就算你想要报仇，也不必亲自动手。你有我。”
“我可以做你的刀，替你斩断所有恩怨，替你清算所有血债，替你做所有你想做、却不能做的事。所有肮脏、杀戮、所阴私，都由我来扛。”
短短几句话，温柔却有千钧之力。
压在宋柠心底许久的委屈、绝望、孤独与恨意，在这一刻彻底轰然崩塌