“你一而再、再而三诘问于孤，揣测孤私通外境。这话若是传出去，不仅是冒犯储君，更是动摇朝纲。”
他死死盯着谢琰，骤然调转话锋，反客为主，“更何况，若真要论起与北境的牵扯，满朝皇子，谁都不及你谢琰。”
“你在北境为质十年，身陷敌营，却安然无恙，毫发无损归来，甚至坐稳肃王之位。”
谢韫礼唇角勾起讥讽的弧度，眼底满是猜忌与敌意，“北境之人向来暴戾嗜血、冷酷无情，为何偏偏待你格外宽容？这十年困守敌营，你究竟与他们达成了何种私下默契，做了多少交易，恐怕，只有你自己心知肚明。”
帐内烛火剧烈跳动一下，明暗交错的光影落在谢琰清冷寡淡的面容上，半明半暗，明暗难辨。
面对字字诛心的污蔑，他周身气场依旧冷寂平稳，无怒无躁，不言不语，静静听着对方气急败坏的反噬，神色分毫未变。
谢韫礼见他始终沉默，愈发笃定自己戳中了对方痛处，笑意寒凉，继续步步紧逼：“更何况，世人皆知，五弟奉旨迎娶宋二姑娘，而那宋家姑娘，本是你心之所系。”
“心爱之人被手足夺走，三弟心中，当真毫无怨恨？毫无芥蒂？”他挑眉冷笑，语气带着拿捏人心的揣测，“今日五弟遇刺，于你而言，算得上得偿所愿。你满身动机，本末倒置，不来自查，反倒跑来东宫诘难孤，未免太过可笑。”
说完，他抬手重新端起案上茶盏，瓷壁冰凉刺骨。
茶水早已彻底凉透，他未曾入口，只是稳稳握在掌心，指尖微收，静静等待谢琰失态。
营帐之内死寂沉沉，唯有烛火噼啪轻响，无声拉扯着紧绷到极致的氛围。
良久，谢琰方才缓缓开口。
他的声音依旧平直淡漠，无波无澜，“皇兄说得没错，臣弟确在北境为质十年，侥幸存活。若皇兄对臣弟的性命如此在意，不妨去同父皇说说。”
“至于五弟与宋二姑娘的婚事，是父皇圣裁，臣弟恪守本分，从未与手足相争，也从未执念儿女情长。皇兄妄图以此揣测臣弟心性、捏造动机，属实找错了方向。”
短短数语，不卑不亢，尽数击碎谢韫礼所有污蔑与揣测。
谢韫礼脸上最后一丝伪装的温和彻底碎裂，眉眼沉沉垂下，覆满阴沉戾气。
他放下茶盏，瓷盏落桌，发出沉闷的声响。
“既然如此，三弟今夜再三盘问、步步紧逼，到底想问孤什么？”
闻言，谢琰拱手行了一礼，“臣弟只是奉旨查案