然而，孙坚的这一决定，却引起了袁术的不满。袁术一直将孙坚视为自己的附庸，如今孙坚要脱离自己的掌控，与曹操汇合，他自然不会同意。于是，袁术暗中下令，切断了孙坚的粮草供应，想要逼迫孙坚放弃北上的计划。
孙坚得知粮草被切断后，怒不可遏：“袁公路！你这个小人！竟然在背后暗害于我！”
孙坚的部下也纷纷劝道：“将军，袁术切断了我们的粮草供应，我们根本无法北上。不如我们先回师攻打袁术，夺回粮草？”
孙坚摇了摇头，沉声道：“不可！如今讨董大业为重，我们不能因为个人恩怨，耽误了大事。我亲自前往袁术的大营，与他理论！”
曹操点了点头，沉声道：“子翼说得对。如今，联军已经名存实亡。各路诸侯都只顾着扩充自己的势力，根本没有人真正关心讨董大业。我们不能再指望他们了。从今日起，我们要专心发展自己的势力，招揽贤才，扩充军备，为日后争霸天下做好准备。”
随后，曹操在荥阳设立了据点，开始大力招揽贤才。他颁布告示，只要有才能之人，无论出身贵贱，都可以前来投奔。一时间，不少有识之士纷纷前来投靠曹操，其中就包括了程昱、郭嘉等日后的谋主。
同时，曹操还在荥阳推行屯田制，组织士兵和百姓开垦荒地，种植粮食。这一举措，不仅解决了军队的粮草问题，也赢得了百姓的民心。荥阳的人口越来越多，经济也逐渐繁荣起来。
而此时的联军，已经彻底陷入了混乱。各路诸侯为了争夺地盘和资源，相互攻伐，大打出手。袁绍吞并了韩馥的冀州，势力进一步壮大；袁术则占据了南阳和九江等地，自称徐州伯；孙坚与袁术之间的矛盾也越来越深，最终爆发了战争。
董卓得知关东联军内部分裂后，大喜过望，再也没有了后顾之忧。他在洛阳更加肆无忌惮，废黜了少帝，立陈留王为帝，也就是后来的汉献帝。随后，董卓又焚烧了洛阳城，将汉献帝和文武百官迁往长安，临走时还大肆屠杀洛阳百姓，抢走了无数的财物。
消息传到荥阳后，曹操悲痛欲绝。他看着洛阳方向，眼中充满了愤怒和无奈：“董卓！你这个乱臣贼子！我曹操定要将你碎尸万段，为天下百姓报仇！”
苏羽道：“主公，董卓此举，已经彻底暴露了他的狼子野心。如今，汉室危在旦夕。我们必须加快发展的步伐，尽快壮大自己的实力。只有这样，才能早日救出汉献