就在徐荣惊慌失措之际，曹操率领大军，对荥阳发起了总攻。联军士兵士气高昂，奋勇杀敌。徐荣的大军军心涣散，根本无法抵挡联军的进攻。不多时，荥阳的城门便被攻破了。
曹操率领大军，冲入了荥阳城中。徐荣见大势已去，率领残部，朝着洛阳方向逃去。夏侯渊也率领小队返回了城中，与曹操汇合。
攻破荥阳后，曹操立刻下令安抚城中百姓，整顿军纪，严禁士兵烧杀抢掠。城中百姓见曹操的军队纪律严明，对百姓秋毫无犯，纷纷拍手称快，主动拿出粮食和财物，犒劳联军士兵。
苏羽对曹操道：“主公，攻破荥阳，意义重大。这不仅切断了洛阳与长安的联系，也极大地鼓舞了联军的士气。我们应当立刻将这个消息上报给盟主袁绍，并请求他下令，让各路诸侯乘胜追击，攻打洛阳。”
曹操点了点头：“子翼所言极是。我立刻派人将消息上报给袁盟主。同时，我们也要做好防守荥阳的准备，防止董卓派大军反扑。”
然而，曹操万万没有想到，他派出的使者抵达袁绍的大营后，袁绍却以“大军需要休整”为由，拒绝了乘胜追击的提议。原来，袁绍攻破河内后，便开始沉迷于权势，大肆招揽人才，扩充自己的势力，早已将讨董大业抛到了脑后。
使者将袁绍的决定带回荥阳后，曹操勃然大怒：“袁本初！你这个卑鄙小人！当初推举你为盟主，是希望你能带领大家匡扶汉室，可你却只顾着扩充自己的势力，置天下苍生于不顾！”
苏羽叹了口气：“主公，我们早该料到，袁绍此人，胸无大志，只知争权夺利。指望他带领联军攻破洛阳，根本不可能。”
曹操冷静下来，沉声道：“子翼，你说得对。指望别人，不如依靠自己。既然袁绍不愿乘胜追击，那我们便独自率领本部人马，攻打洛阳！哪怕只有我们一支人马，也要与董卓决一死战！”
苏羽点了点头，眼中闪过一丝敬佩：“主公心怀汉室，忠心可嘉！只是，洛阳乃是董卓的老巢，兵力雄厚，我们仅凭本部人马，恐怕难以攻破。依在下之见，我们不如派人联络孙坚大人，让他率领人马北上，与我们汇合，一同攻打洛阳。孙坚大人忠心耿耿，必定会同意。”
曹操眼前一亮：“好主意！孙坚大人勇猛善战，又忠心汉室。若能与他汇合，我们的兵力便会大增，攻破洛阳的希望也会更大。我立刻派人前往南阳，联络孙坚大人。”
随后，曹操派出使者，星夜赶往南阳，联络孙坚。使者抵达南阳后，向孙坚说明了