回到丞相府的当晚，刘备屏退左右，独自在书房待到深夜。墙上挂着的《蜀地舆图》上，荆州的位置被红笔圈了又圈。他想起建安十六年入蜀时，庞统在落凤坡中箭身亡，那时他抱着庞统的尸体，发誓要为他报仇。如今庞统的仇报了，二哥的仇却还悬着。
窗外传来更夫打更的声音，三更天了。刘备取下墙上的双股剑，这对宝剑还是他年轻时在涿郡打造的，剑鞘上的龙纹已被摩挲得发亮。他拔剑出鞘，寒光映得满室生辉，剑刃上还留着当年讨伐黄巾时的缺口。
“二哥，再等等。” 他对着空无一人的书房低语，“待我安定了蜀地，定亲率大军，踏平江东。”
次日早朝，刘备宣布了三项决定：其一，擢升魏延为镇北将军，镇守汉中；其二，命马超率部返回南中，平定部族叛乱；其三，由诸葛亮主持修建都江堰新渠，以解成都平原灌溉之困。
百官散去后，诸葛亮留下了赵云。
“子龙，主公近日心绪不宁，你多留意些。” 诸葛亮递给他一叠卷宗，“这是陈到从白毦兵中挑选的护卫，你亲自训练。”
赵云接过卷宗，看到最上面写着 “解烦营” 三个字。他明白诸葛亮的意思，这支精锐是为防备主公冲动行事而设。“军师放心，云省得。”
接下来的半年里，成都呈现出一派欣欣向荣的景象。都江堰新渠建成那天，刘备亲自前往剪彩，看着清澈的岷江水顺着新渠流入稻田，农人欢呼雀跃的样子，让他暂时忘却了仇恨。
然而平静之下暗流涌动。秋分时，马超从南中送来捷报，说已平定益州郡叛乱，但同时也带来个坏消息 —— 牂牁郡太守朱褒暗通孙权，囤积粮草。
刘备在书房里踱步，双股剑被他拔出又入鞘，反复数次。诸葛亮坐在一旁，慢悠悠地摇着羽扇，仿佛没看到主公的焦躁。
“孔明，你倒是说句话啊！” 刘备终于忍不住了。
诸葛亮放下羽扇，从袖中取出一封密信：“这是关羽将军的旧部廖化从荆州逃回来时，托人带给主公的。”
信上的字迹潦草，显然是在匆忙中写就的。廖化在信中说，孙权杀关羽后，将其首级送给曹操，曹操以王侯之礼厚葬。而荆州百姓听闻关羽死讯，哭声震野，不少人自发组织起来，准备反抗东吴统治。
刘备看完信，猛地将其拍在案上：“曹操