【“城里套路深得很，不是吗？范德先生。”】
家里进了脏东西。还是只能拐弯抹角骂的脏东西。
这种感觉就像新换的衬衫里多了几粒砂子，没什么实质伤害，却总在不经意间硌一下皮肤，刺挠得人坐立不安。
古斯一直觉得亚瑟挑的这院子相当不错，地方开阔，因克撒得开欢，却不至于跑丢。虽说没有旅店现成的热乎早饭和专人打扫，但也方便他随时把亚瑟拽过来，塞把坚果，投喂半块水果，或是偷个亲吻。还有几间空余的客房，正好用来挖一挖范德林德帮介于牢固和不牢固间的墙角。
——达奇和迈卡不在此列。见鬼。亚瑟从科尔姆那儿夺来的黑马白雪是个不老实的，之前已经好几次溜达到院子里了。早知今日，这空出来的地方，还不如让它占了。
但那时负责的蓝尼把它牵了回去。于是，这两团活生生的人形污渍，就这么光明正大地进了会客室……也不知什么时候，这院子的另一半所有者才愿意动手打扫。
“……所以，普莱尔先生，归根结底，要出书，印刷环节是成本的大头，最没法绕过的地方。”
西奥多·莱文的声音带着丝兴奋的尖利，强行把古斯拉回眼前的现实。作家的手指用力点着面前摊开的书稿，仿佛那下面真能点出金矿来。
“油墨、纸张、排版工钱……这些费用，”莱文摇头晃脑，痛心疾首，“像水蛭一样吸在每一本书的脊背上，又像细沙一样从指缝里漏掉！积少成多，就是笔惊人的数目！您想想，要是能跳过那些贪婪的中间商，自己掌控印刷……”
古斯低头，指尖拨过桌上承载着“荷兰伯爵”命运的书稿。
这话比起映射达奇家族恩怨剧的谈资趣味稍逊，却也并非全无意思。亚瑟是个会画画的马匪，虽然坚称自己画得不好，可不知是**加成还是天赋使然，那些线条抓形极准，更透着股旁人模仿不来的真实感。
当然，这家伙被催上几回稿就会跑路……可要说市场前景？这正是一个城市疯长、机器轰鸣的大时代，工厂冒烟，码头繁忙，越来越多的办公室，越来越多的闲钱。印书不再是麻烦事，买书也不再是奢侈事——
毕竟，“古斯·摩根”和“亚瑟·普莱尔”联名的露营指南小册子，第一轮加印都快订空了。后续计划里，还有拉上查尔斯的专业版，更加全面的野外生存指南，更别提一些画册之类的设想。
**药水生意尚有些积蓄。也许，当初那个