【《荷兰伯爵的遗产》】
西奥多·莱文几乎是雀跃着走出会客室。
已近上午，河湾飘来的最后一丝薄雾被阳光驱散，光线慷慨地泼洒下来，将眼前打理得颇为用心的院子照得明亮而生动：地面扫得干净，木柴码得齐整，微风送来晾晒衣物的皂香。还有那只一看就是猎犬的大狗，正高高兴兴地冲向门口。
它叫因克，他见过它，那时它只是显得精神。现在，它既精神，又快乐。那身带着有趣花斑的皮**顺滑油亮，结实的尾巴快活地甩动，透着股已然安家落户的从容。
完全不像流浪过的样子。莱文想。普莱尔他们把它养得真好。
不过，普莱尔本人倒是显得格外……匆忙？这年轻人似乎是急赶回来，额发乱，领口扯松，神情也莫名地绷着。但当那双深得近乎黑色的眼睛看过来时，一个笑容迅速绽开：
“莱文先生！好久不见，听说创作进展不错？快请坐。我们刚晨间散步回来。这几位是我的……姻亲。
顺着古斯略显敷衍的手势，莱文视线转向院门——因克已然扒拉完古斯，欢快地迎向另一个正迈进院子的男人。金发，蓝眼，身形挺拔。亚瑟。莱文认出来，是普莱尔的搭档。但亚瑟之后，又跟进来一个戴着宽檐礼帽、留着八字胡的年长者……这人身上带着一股硝烟味。
又或者说，带尘土和硝火味的不止这一个。八字胡背后紧跟着两人：一个脸上带爪印，眼神警惕，表情僵硬，像个猎户；一个腆着小肚子，两眼飘忽，贼一样打量四周，基本就是个混混。
……混帮派的！绝对是混帮派的！搞不好刚从枪战里出来！莱文提包的手指下意识地收紧，指甲抠到皮革才回过神。这身硝火气，这股子凶悍的气势，还有这几个脸上身上尚未来得及收拾的脏污和戾气——他写过太多亡命徒的故事，这味道太熟了！错不了！
而且，刚刚普莱尔说什么？姻亲？
莱文飞快瞥了眼古斯，心脏在胸腔里咚咚直跳。难不成，这小子胆大包天，拐了哪位帮派头目的女儿私奔了？这就能解释为什么这几位老少“姻亲，看着不像来串门，倒像来抓人……或者灭口的。天哪，这可比那些纯粹的**和传奇还刺激！他几乎能想象出那美好的相遇、浪漫的逃离、家族的震怒和血腥的追捕！
一股掏出本子记素材的冲动涌起来，莱**压下去，极力挤出一个镇定些的微笑：
“普、普莱尔先生！书稿！《荷兰伯爵的假面与真血》，初稿！