【“普莱尔先生血气方刚，亚瑟又很有奉献精神……】
死寂像张浸透雨水的牛皮紧裹住营地。继而，十几道目光化作铁钩，齐齐扎来。
“肺结核？何西阿率先打破沉默，声音低而克制，仿佛在念出一个不祥咒语，“亚瑟，你确定吗？这不是能拿来说笑的事……
“很确定，何西阿。圣丹尼斯的医生说的，那几句话值五块钱。男人平稳地说，语气像在谈论别人的伤势：“眼下还是‘肺微恙’。我暂时死不了，但也不会好起来——除非有人知道怎么治。
男人转过头，看向古斯：“我不会把赌注压在什么神奇药水上。但如果有个药剂师说他能做点什么，我愿意搏一把。
午后的日头像团融化的金箔，给他的睫毛淬出细小金芒。要不是众目睽睽，古斯觉得自己会**大发地扑上前，亲到那双蓝眼睛泛起水光。但不远处，比尔一声咒骂。
“见鬼……比尔粗声道，“我信你，摩根。你这硬骨头能挺过枪子，当然也能挺过这破病。可这事儿……
“你得了肺病，然后正好，这个穿精致西装的城里少爷有药？闻着就他*不对劲！他转向达奇，唾沫星子几乎挂在络腮胡上——“达奇，你不这么想？
“冷静，比尔。达奇举起手，“要是我们总是拒绝机会，那我们现在可能还困在科尔特山上啃冻土豆。
从亚瑟说出肺结核起，他的两眼就没离开过这个最得力的**。此时，这帮派领袖再度上前几步，像条蛇在丈量领地，又仿佛在试图挖掘亚瑟脸上的每道阴影。但最终，他只是伸出手，安抚似的压上亚瑟的肩：
“我的孩子……这些年来我们经历过那么多，黑水镇，雪山，这次也会挺过去。
他侧过头，眼里还带着掂量，脸上却绽开拓荒者欢迎铁路商人的那种友善：
“请原谅比尔，普莱尔先生。在这片连狗都对善意龇牙的土地上活久了，人难免有些多疑。毕竟愿意向我们伸手的体面人，十个里有九个袖子里藏着捕兽夹……所以，你的药，到底是什么？
“一种提炼出的药物，经过多步化学反应得到的纯净物质。它不是巫婆的草药汤，是科学。古斯平和地回应，“事实上，再过几天，我会向华盛顿提交专利申请——这需要二十多块的花费，外加几十天的等待。
“范德林德先生，就算你不相信我，那也该相信我对这事的投入……
亚瑟发出一声很重的叹息。
“老天。你们这些能把棺材说开花