【“我得了肺结核。亚瑟说，“我相信古斯。】
端着个从亚瑟帐篷匀来的铁皮碗，古斯惯性选择了一个靠着大树的角落位。在以往，这能方便监视餐厅各个位置而来的目光。但今天，才一坐下，古斯就后悔了——自己并不是在城里的饭馆，而是在范德林德帮的营地。
碗里的炖汤在隔着屏幕时看起来不怎么样，真实吃到嘴里也不怎么样：不知什么动物的肉又腥又臊，筋膜既没被剔掉，也没被炖开。香料和盐味存在，但只是存在。而当亚瑟坐到了对面，那些原本只是游荡在炊烟里的窥视瞬间更为灼灼——并不怎么直接，但足够让人察觉。
“午餐合口味吗，普莱尔先生？亚瑟的问候裹着蜂蜜，相当虚伪。
“差把火。古斯咕哝。
“荒郊野岭可和旅馆不一样，柴禾不会从地上长出来。亚瑟说，“猎物和香料也不会主动出现在锅里。
“那么，一会儿去湖边碰碰运气吗？古斯饶有兴致地反问，“摩根先生，你可得教教我怎么钓到那些漂亮的红鲑鱼。
亚瑟隐晦地瞪来一眼：“……闭嘴。
这家伙的碗已经快见底了，自己的却还有大半。因此，当比尔·威廉姆森突然站起，一言不发地坐到边上时，古斯简直悄悄地松了口气。
——作为客人，浪费食物，是不礼貌的。但如果把难吃的食物扣在主动来找茬的家伙头上，这就在社交礼仪里无可挑剔了。
但比尔不说话，比尔在埋头扒拉。金属勺子刮擦碗壁的声响像钝刀在磨石上来回拖动，古斯抓紧时间吞下尚能入口的，故作不解地侧头：
“先生，你有什么事么？
“唔。比尔嚼着食物抬头，食物碎屑粘在胡子上，眼睛却像**瞄准似的直接对过来：“这么说，你就是亚瑟的那个‘朋友’，嗯？
“朋友这个单词被咬得格外重，附近几个帮派成员也毫不客气地挪近了些。古斯平静地点头致意：“叫我古斯就好。
“圣丹尼斯来的，对吧？比尔嘿嘿一笑，两眼在他和亚瑟之间来回一转：“在那儿穿得漂漂亮亮，说着花言巧语，专挑些‘特别的朋友’。
亚瑟的脸已经沉了下来，古斯悄悄一摆手，坦然看回：“听起来，你是来自荐？
啪地一声响，比尔放下手里的碗。营地的嘈杂声仿佛被这声响切断，周围突然安静了几分。
“小子。比尔声音低沉，像是从胸腔深处滚出来的，“我不知道在圣丹尼斯你习惯和什么人打