【黄毛上门记】
日轮灼烤着天穹顶点
“听着。”亚瑟的声音紧绷“我不确定他们会是什么反应。你现在调头往罗兹镇去天黑前还能就着你那茶水吃炸鱼而不是淌这滩发臭的浑水。”
他的样子像极了一头交了人类朋友的山狮既渴望向朋友炫耀领地的壮阔又怕对方发觉岩缝间干涸的血迹。古斯笑了：“我以为他们是你的家人不叫做‘发臭的浑水’？”
“迈卡除外。那是个附在达奇耳边的跳蚤。”亚瑟朝地上啐了口唾沫“要是那杂种冲你龇牙……我可不会当和事佬。”
“放松害虫这种东西很容易死。”古斯煞有介事道“之所以还能到处作乱不过是人们还没下定决心。”
“但你做得太明显也别指望我替你收拾。”亚瑟哼笑“我们是有规矩的。”
说话间枯树枝干纹路已清晰可辨。等拐进一片林地亚瑟抬手示意再缓。斑驳树影如蛛网覆下扬尘渐渐被湿润的水汽取代。透过枝桠间隙可以瞥见水面的粼粼波光——
“站住！是谁？”树后突然闪出半截人影。古斯正要勒缰亚瑟却丝毫不慢——
“是我。亚瑟。你个蠢货。”
他们一前一后地经过树后的人影也迈出——比尔·威廉姆森这个比亚瑟还要高些的壮汉放下**但神色还是怀疑：“这个跟着你的城里人又是谁？”
“古斯。”亚瑟简短地答“他跟我一起。”
马匹小跑着穿过林地亚瑟也越来越放松身处荒野时的挺直警觉在消散圣丹尼斯街头那股猎食者似的专注也褪去。当马蹄最终停下男人翻身下马的动作竟透出几分慵懒。
“到了。”
和马掌望台营地布局一样几十步见方的放马地构成营地的最外围。等迈过那些还沾着旧营地泥土的便携式拴马桩便是帐篷与篷车。它们如同迁徙的兽群围着一棵大橡树撑起的穹窿蛰伏盘踞附近又散着些忙碌人影。
本来就快到饭点炖锅正在篝火上咕嘟冒泡肉骨熬煮的丰腴香气裹着咖啡豆的焦香漫过营地边界。但随着他们越走越近所有的人影都不约而同地出现了停顿：收拾土豆的女人悬着菜刀拨动柴火的厨子忘记动作连角落嬉闹的孩童都安静下来贴紧母亲。
亚瑟视若无睹地拐了个弯——“达奇！”
靠近湖水边的大帐篷走出个熟悉身影。达奇·范德林德一如既往地
头戴黑色礼帽穿着细条纹衬衫丝绒马甲外缀着表链和领巾和口袋方巾。