她等了片刻，那股温度的强度没有变化，但也没有消失，一直保持着同样的微弱热度，像是什么东西在里面安静地运转着，不慌不忙，不急不躁。她把手收回来，站起身，在石室里停留了片刻，然后沿着来路返回了地面。
那个春末的午后，场院上的风车继续转着。有人在地里除草，有人在供水龙头下冲洗工具，水声落在铁皮槽上，在暮春的暖风中显得格外清亮。老妇人锅里的粥已经煮好了，盖子掀开时腾起一大团白色的蒸气，在午后的光线下缓缓升腾，散入风车叶片带起的流动空气中。
（第八十三章完）## 第八十四章：静默的应答
新历九年的夏天来得比预期更早，风车的转速比春天时略快了一些，叶片掠过空气的声音也从低缓的呼——呼——变成了更清亮一些的、带着干燥摩擦感的声响，像是木质叶片在长期的转动中变得更为密实光滑。城东的铁穗在夏至前后开始抽穗，茎秆密实，叶片宽厚。
淮在夏至前更换了风车底座的固定螺栓。旧螺栓拆下来的时候，螺纹的磨损程度比预期更均匀，说明风车在过去一年多的运行中一直保持着稳定的转速。她把新螺栓拧紧之后，站在风车下方仰头看了一会儿叶片转动的弧度，确认它的平衡状态良好，然后走开了。
那天傍晚，艾琳又去了一趟下层石室。她沿着通道走下去的时候，那根墨绿色的圆柱在灯光的照射下呈现出温润的暗绿色光泽。她走过去，蹲下来，再一次把左手的掌心贴在那处她之前摸过的地方。柱面的温度比上次稍微暖了一点，依然很微弱，但能感觉到那是一种持续存在的、从柱体内部缓缓向外散发的气息，不像之前那样只是轻微的温差，而更像是有什么东西正在缓慢地苏醒。
她把手收回来，没有在石室里多停留，沿着来路返回了场院。暮色中，风车还在转，铜墙上的刻字在余晖中显得格外清晰。火桶还没有点起来，但场院上的灯已经亮了，暖黄色的光铺在地面上。有人在地头抽着自卷的旱烟，烟头的火星在暮色中明灭。远处的闸门正在缓慢闭合，最后一缕日光从缝隙中收拢，像一道被缓缓合上的帘子。
（第八十四章完）