那人把这句话消化了一下，没有动，但目光在那道暖金色光缝上多停了一会儿。
接下来的日子，新的生活在重复而扎实的步骤中慢慢成型。沉木镇来的人开始分批去城东的空地上翻土、引水、试种第一批耐旱作物。焦土区来的人里有一些对废料回收和金属处理颇为熟练，阿瑟把他们编入了材料组，负责清理和分类渊底残存的旧矿渣。
淮在维修组待了大约一周之后，开始能独立处理一些简单的蒸汽泵密封问题了。有天晚上她坐在铁皮棚子门口，借着蒸汽灯的光拆一台旧阀的阀盖，旁边放着一只小铁盒——盒子里是她那天从齿轮区仓库领来的密封圈和接头零件。她拆完阀盖之后对着里面看了一会儿，伸手进去摸了一下活塞表面的磨损情况，然后拿起一只新密封圈比了比尺寸。
"这个型号不对。"她说。
旁边蹲着的索尔看了一眼："库存里可能还有另一批，明天可以去三层仓库找。"
淮点了点头，把旧的阀盖重新拧上，把那只不合适的新密封圈放回铁盒里，合上盖子。她站起来拍了拍手上的油泥，转身回了住处。
又过了两天，沈思那边的新管道图纸通过了审核，供水系统即将延伸至城东的耕种区。阿瑟把施工排期表贴在了锈角空地边上一面显眼的墙上，每天路过的人都能看到它的进度。那些线条和日期在墙面上排列着，形成一个可望可及的框架，被风和日光慢慢翻动。
几天后的一个下午，淮站在水龙头下面冲洗手上的油泥，冲洗的动作很彻底。她拧紧龙头之后甩了甩手上的水，转身朝空地边缘正在调整一具旧管道接口的艾琳喊了一声：
"明天三层仓库那个备件，你跟我一起去拿？"
艾琳从管道后面探出头来应了一声："行。早晨。"
淮点了下头，走回了住处。
（第三十七章完）