艾琳伸出手指碰了一下那条波浪线。指尖触感粗粝干燥，石头表面被风沙打磨得光滑，但刻痕深处仍保留着当年敲凿时的粗糙纹理。她没有激活机械共感，只是用指腹辨认着那些刻凿的方向和深浅。
"还在用这个标记法吗？"
"现在少用了，但老一辈还有人在用。我背包里有几块刻了路线的石板，路太长记不住，刻下来比画的纸耐用。"
艾琳收回手，走到墙边一处相对平整的矮石座上坐下来。石座表面被多年的人坐过，中间微微凹陷，边角磨得光滑。她往后靠在残墙上，感觉到石墙挡住了从西北方向吹来的晚风，背后传来墙体吸收了一整天日照之后慢慢散发的余温。
淮在她旁边坐下来，两个人面朝废墟中间，灵蕴炉的暖光从车厢旁边亮起来，在暮色中形成一个温暖的光圈。废墟的影子在夕阳下拉长，那些刻着图案的石墙在斜照中显得格外厚重而沉默。
"明天出了戈壁之后就是沙土丘陵。"淮说，"路会变得不太好走。沙土松软，有些上坡的坡度挺大，车可能得绕一些路。"
"绕路需要多走多少？"
"二十到三十公里。取决于哪条沙沟更好走。我以前走过几次，有一些沙沟的底部是实的，可以走。我到时候在前面带路，在车能通行的地方做标记。"
"好。"
她们没有再说话，各自安静地坐着，等夜色完全落下来。废墟上方，戈壁的夜空正在铺展开来，星子比在钟塔城里看到的亮得多、密得多，像有人在灰蓝色的绒布上撒了一把碎银片。
索尔从艾琳衣领处展开一小截，抬头看了一眼天空，光珠微微亮了一瞬。
"这里的光污染为零。"它说。
艾琳仰头看着那片夜空，轻轻"嗯"了一声。
## 第三十三章：沙丘与灯火
戈壁的尽头出现在车队出发后的第四天午后。
地平线上那片单调的灰褐色终于起了变化——先是几道低缓的起伏从远处浮上来，像水面下的暗脊缓缓升出；然后那些起伏越来越密、越来越高，逐渐聚拢成一片连绵的沙丘带。沙丘的表层是浅金色的细沙，在午后的阳光下泛着柔和的光泽，像一片被揉皱的丝缎铺在大地上。
淮从车厢里探出头看了一眼前方，对驾驶舱方向说："沙丘带到了。从这里开始不能走直线，要顺着沙沟绕行。我在前面走，你们跟着车辙。"
她跳下车，走到车队前方，靴子踩进浅