老妇人站在铁皮棚子门口，手里还攥着锅铲，远远地喊了一句："早去早回——"声音在引擎的轰鸣中被扯成了一截一截的。
铁锤站在空地边缘，暖金色的光缝朝着车队的方向，像是目送。
阿瑟在主阀旁边叉着腰，朝第一辆车的驾驶舱扬了扬下巴——那是齿轮区的人之间通用的"一路顺风"手势。
三辆车依次启动，车轮碾过新修的深色路面，驶向锈带方向。车队的影子在晨光中拉得很长，在废铁堆之间的地面上缓缓移动着。
淮坐在车厢靠窗的位置，从车窗里伸出一只手，朝后面挥了挥。
锈角在车后方越来越小，废铁堆的轮廓逐渐模糊成了灰蒙蒙的背景。车轮下的路面从工程夯实过的黄土变成了天然的地面，微微颠簸，但比预想中平稳。地平线在挡风玻璃前方铺展开来——灰白的、空旷的、在过去的几百年里几乎无人踏足过的废地。
引擎的声音在空旷中显得格外清晰。
艾琳靠在副驾驶座上，看着前方那片陌生的、绵延的灰白。她的手指搭在膝盖上，右腕的金色灵蕴丝在晨光中微微泛亮。
距离沉木镇还有大约二十天车程。她将在二十天后看到第一群塔外的人，在陌生的天空下与他们交谈，并带他们回到属于自己的、被他们重建的家园。
她所乘坐的车辆继续向前驶去，窗外的地表伴随着车轮的旋转而渐次后移。
（第三十章完）