"她给我的。"沈思把银链子重新塞回衣领里，"大静谧最后一天，她把这东西摘下来塞给我的，说'拿着，以后可能用得着。'后来我才知道那是她意识容器外层的一小片壳——她身上的。"
艾琳看着那片墨绿薄片安静地躺在凹陷中心。金色荧光从四壁照下来，把它衬得像一片落在深潭底的叶子。
沈思在凹陷旁边又蹲了片刻，然后站起来，拍了拍膝盖上的土。
"好了。走吧。"
她转身往通道口走去，背挺得笔直，步伐稳健。艾琳跟在她身后爬出通道，把银色拱门重新关上。门合拢的瞬间，门中央的凹陷处暗了一暗，像一盏被熄灭的灯。
两人沿裂缝原路返回。走到第七矿区主巷道的时候，沈思的声音从前面传过来，恢复成了平时那种利落平静的语调：
"供水系统改造今天完工。阿瑟让我下午去验收，你要不要一起来看看？"
"行。"艾琳走在后面，右腕的灵蕴丝在暗处泛着微弱的暖光，"正好我也想看看新管道的水压稳不稳。"
沈思走在前面没有回头，但艾琳注意到她的脚步比刚才轻了一些。
（第二十四章完）## 第二十五章：供水仪式
钟塔城的供水系统改造完工那天，阿瑟搞了一个仪式。
其实阿瑟的原话是"做个测试，把所有人叫上来看一眼"，但等到她拧开主阀、清水从新铺的铜质管道中汩汩涌出、流经齿轮区各条支线、从几十个新装的公共龙头里喷出来的那一刻，围观的人群发出了堪比节日的欢呼。
艾琳站在人群中间，伸着脖子看那几道白花花的水柱——水压很稳，水质干净，冲在铁皮地面上溅起细小的水花，在灰金色的午光里闪闪发亮。老妇人站在她旁边，用一个搪瓷碗接了一碗水凑到嘴边抿了一口，砸了咂嘴，说了一句"甜"。
齿轮区的人已经很多年没喝过直接从龙头里流出来的干净水了。他们的饮用水一直是蒸汽冷凝后收集的，带着一股淡淡的铁锈味，喝久了舌头麻。现在那些新管子里流出来的水清甜透亮，像从山里引来的溪流，不少人当场接了好几碗，喝完了又接，喝完了又接。
阿瑟站在主阀旁边，手里还握着那把扳手，朝艾琳这边扬了扬下巴。
"怎么样？"
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