艾琳翻页的动作停了一拍。她父亲。
大静谧后第九十九年："沃克的孩子。女孩。出生那天我想去齿轮区看一眼，但没敢靠太近。沈思，你没有那个资格。你连自己都还没完全救回来。"
最近的一篇写在十六年前："沃克死了。爆炸。核心干的。他女儿六岁。我远远看着那个小丫头在铺子门口站了好久，她手里攥着一把比她人还高的扳手。瑞亚的钥匙在她身上——我看得到那个触点的灵蕴波长，和她外婆一模一样。我不知道她将来会走什么路，但我会看着。"
日记的最后一页没有日期，只有一行字：
"她来了。她能做到。"
艾琳把笔记本合上，放在膝盖上坐了好一会儿。
窗台上那盆枯死的绿植干了十几年了，她犹豫了一下，伸手碰了碰干裂的土块。没有水分，没有任何生命的迹象。但她触到盆壁的时候，机械共感捕捉到一丝极其微弱的灵蕴残留——那种波长她很熟悉，和瑞亚的金色录音、和她自己的钥匙频率完全一致。
沈思碰过这盆绿植。可能很多次。那些触碰留下的灵蕴痕迹在陶土盆壁上叠了厚厚一层，像一个人在同一个地方反复摩挲留下的指痕。
"她在等。"艾琳轻声说，"沈思在等我来。"
"但她只留了一句话。"
"那句话够用了。她说'她能做到'。"艾琳把日记本小心地放回纸盒里，盖上盖子，把纸盒抱起来夹在腋下，"我得把这东西带回去。上面有外婆的日常记录，可能能找到一些关于她生前的细节——阿瑟她们可能需要那些信息来完善核心重置后的系统适配。"
她起身走出房间，在门口停了一下，回头看了一眼那盆枯死的绿植。忽然很想往里面浇点水。但盆土已经干透了好多年，就算她今天浇水，也浇不活一株死了十几年的东西。
但她走过去，伸出手指在土面上轻轻按了一道浅浅的痕迹。
"谢谢。"她说。
然后她带上门走了出去。走廊里的蒸汽灯亮着稳定的光，墙壁上的管道发出微微的嗡鸣。和这间房间一样，所有东西都在运行，只是缺了个照料它们的人。
艾琳抱着纸盒回到锈角的时候，在空地中央看到了一幅奇怪的画面：铁锤蹲坐着，一群七八个刚恢复的孩子正绕着它的腿打转，有胆大的伸手摸它的装甲板。铁锤的光缝温和地亮着，一只手悬在孩子