艾琳没有躲。她站在原地，看着那个穿灰色制服的人缓缓走近。他的脸很普通，颧骨高，眼窝深，像任何一个在中层办事的普通文职人员。但他的眼神里有一种逐渐凝聚起来的、像是刚从深水里浮上来的东西。
他走到距离艾琳大约三步的地方停住了。头歪了一下，看着艾琳，又看了看她手里的布袋。然后他说了一句含糊但勉强能辨认的话：
"我……在哪儿？"
艾琳看着他，把布袋往肩上紧了紧，语气平淡地回答：
"你在钟塔城中层。我建议你先坐下歇会儿，你的身体可能还不太听使唤。等你想起来你是谁了，可以到齿轮区锈角来找我，我那儿有一些你们可能用得上的信息。"
那人又眨了眨眼，慢慢靠着墙壁滑坐下来，双手撑着膝盖，大口喘气。
走廊远处，另外几个灰色制服也一个个或蹲或坐，开始在恢复意识的路上缓慢前行。整座钟塔城，正在从五百年的控制中，一层层醒过来。
艾琳带着人从走廊另一头安静地离开了。她下楼梯的时候，布袋里的员工名录随着她的步伐轻轻摇晃，那些纸张摩擦的沙沙声在空旷的楼道中回响。
七千个被吃掉的意识，散在空气里等着回家。
她得一个一个送回去。
回到锈角的时候已经是傍晚了。艾琳把布袋里的文件全部倒在老妇人腾出来的一张旧木桌上，密密麻麻的纸页铺了满满一桌面。她点了一盏从调度中心顺来的蒸汽灯，伏在桌前开始整理那些名册和编号。
索尔跳上桌角，光珠沿着名单逐行扫描。
**"七千二百三十四人。从大静谧结束后第十一年开始记录，距今四百八十九年。最早的一批人——编号序列从A-001到A-087——标注为'初始转化·第一批'。"**
"第一批。"艾琳的手指停在那个编号上，A-001旁边用细小的墨水写了一行备注：**"瑞亚·前执行组长·自愿转化"**。
她的手指缩了一下。
"外婆把自己也做成发条傀儡了？"
索尔沉默了几秒，像是在处理这个信息的含义。
**"从备注来看，是的。你外婆在撤离之后并没有离开渊底。她被核心捕获了——或者——她主动回到了核心里面。"**
艾琳靠着椅背，看着那行墨水字迹。瑞亚在录音里说她撤离了，带着一把钥匙和一段基因离开了渊底。但从这份名单来看，那只是她的"