艾琳是被一阵极轻的震动惊醒的。
她睁开眼的一瞬间身体已经绷紧——手摸向腰后"老伙计"的握柄，目光扫过四周。穹顶室的一切没有任何变化：三百个容器中的灰色雾气依然缓慢旋转，备份球体表面依然泛着温润的暖光。
但震动来自头顶。
"索尔？"
蓝色光珠从不远处一台半拆解的管线接口后面亮起来。索尔嘴上叼着一截铜线，前爪上还沾着某种银灰色的焊料膏。
**"你醒了。那是顶层的动静——'寂静之核'在向外发送脉冲。"**
"脉冲？"
**"意识扫描脉冲。它在用极低频灵蕴波覆盖整座城市，像蝙蝠的声呐一样反弹回来形成图像。它感应到了渊底有一个异常信号源。"**
索尔放下铜线，走到艾琳脚边，仰头看着穹顶。"那个异常信号源就是昨晚你入睡之后，备份球体与那三百个容器之间发生了一次极微弱的同步。你的手掌接触可能激活了什么预置程序，容器中存储的意识数据在同步过程中向外散溢了一瞬间的信息波。"
艾琳坐直身体。睡了不知道几个小时之后她感觉脑子清醒了许多，那些昨天涌入的信息碎片在她意识中初步落了位，像一台被拆散后终于重新拧紧的机械。
"它锁定我们了？"
**"没有。散溢的信息波太微弱，它只能定位到一个大范围——渊底中部区域。但它会派东西下来查。"**
艾琳站起来，活动了一下肩膀，颈椎发出"咔"的一声轻响。
"什么东西？"
**"最有可能的是'猎犬'。格列高里的通讯里提过这个词。我在钟塔的数据残片中见过这种型号——枢机院直属的深潜型机械猎杀单位，比普通卫士大三倍，配有自主意识处理模块，能独立追踪和判断目标。"**
"大三倍。"艾琳估算了一下铁锤的身高，三米多。"那得有……九米高？"
**"十米二。装甲厚度是卫士的四倍。武器系统包括高频破拆爪、灵蕴震荡炮、以及一种专门针对生物神经系统的'干扰音波'。它如果追上你，你没有硬抗的机会。"**
艾琳把护目镜重新戴好，裂了的那块镜片让她视野里有了一道细长的暗痕，但她习惯了。
"那就不硬抗。它从上面下来需要多少时间？"
**"从塔顶到渊底外围，正常行军速度大约四个小时。但如果它使用垂直灵蕴通道快速空降，