沈星站在农田边缘，看着那些弯腰收割的人群。五公顷土地，在Z-9的灰褐色荒漠中，像一块绿色的奇迹。第一茬地球作物——"黎明"、"坚韧"、"归途"的后代，已经成熟，金黄色的麦穗在双日的光芒下摇曳，发出沙沙的声响，像某种她熟悉的、来自另一个世界的语言。
"预计产量，"陈医生报告，声音里带着那种她也开始学会的、在绝望中保持的谨慎乐观，"每公顷1.2吨，扣除种子保留和损耗，足够60人三个月的主食供应。配合变异兽肉和本土蕨类，我们……"她停顿了一下，像是在确认数字的真实性，"我们基本实现自给自足了，指挥官。"
60人。不是最初的8人，不是之后的50人，是60人。新加入的流浪者，从Z-9各处听闻"指挥官的据点"的传说，带着技能、带着故事、带着对秩序的渴望而来。沈星筛选，评估，接纳，拒绝，维持着庇护所的增长速度，不让资源超过负荷，不让秩序超过弹性。
"分配方案，"她说，"三分之一存入中央储备，应对灾害和冬季。三分之一作为种子，扩展下一季种植面积。三分之一，"她停顿了一下，"用于交易。"
"交易？"
"与Z-9上的其他据点，"沈星说，"以及，一个月后，与帝国的飞船。我们要让他们看到，Z-9不仅生存，而且产出。我们要建立，"她的眼睛看向远方，看向那些她已经开始标记的、其他流放犯群体的位置，"经济关系，依赖关系，利益共同体。不是通过武力，通过需要。让他们需要我们的食物，我们的秩序，我们的……"
"希望？"
"生存技能，"沈星纠正，但嘴角有一丝微笑，"希望太抽象，技能太具体。具体的东西，才能交易，才能绑定，才能转化为权力。"
收获在日落前完成。麦穗被捆扎，运入庇护所的中央仓库——一个用星骸强化材料建造的、可以控制温度和湿度的储藏空间。人们在篝火旁庆祝，用变异兽的脂肪炼油，用兽骨磨制的器具烹饪，用本土蕨类酿造的、带着辛辣味道的"酒"。
沈星没有参与庆祝。她在工坊，检查阿岩的最新成果——用兽骨和星骸粉末强化的工具，硬度超过帝国标准合金，而且，对辐射环境有天然的抗性。
"还有这个，"阿岩说，声音年轻但带着那种她培养的、对技术的自信，"用变异兽脂肪提取的润滑剂，配合星骸处理的金属，可以制造出完全不需要帝国供应的、自给自足的机械系统。"