塔门突然打开，涌出一群半机械半生物的怪物——它们的头颅是金属齿轮，身体却是虚空生物的形态，四肢的关节处缠着能量管，眼睛里闪烁着红光。为首的怪物举起手臂，能量管喷出的黑雾瞬间化作利爪，抓向最近的周野。
“电磁屏障！”周野按下手环上的按钮，银灰色的屏障挡住黑雾，“这些是‘共生失败体’，蚀骨用活物和机械强行融合，能量极不稳定！”
李阳的地脉花化作银链，缠住怪物的能量管，银雾顺着管道往里渗，管身立刻结满了冰晶：“阿刺，用星纹麦的花粉干扰它们的齿轮！”
阿刺撒出一把麦种，金色的花粉在空气中炸开，怪物头颅上的齿轮突然卡住，发出刺耳的摩擦声。赵山河趁机冲出屏障，共生刃带着金蓝光束横扫，将最前面的三只怪物劈成两半，断口处流出的不是血液，而是冒着白烟的机油。
塔内比想象中更复杂，通道两侧的培养舱里泡着更多失败体，有的还在挣扎，有的已经彻底失去生命迹象，舱壁上的屏幕显示着它们的融合成功率——最高的也只有37%。
“疯子，”李阳看着屏幕上的实验记录，“蚀骨为了造这些怪物，已经牺牲了上百个地脉守护者。”
通道尽头的控制室里，一个穿着白色实验服的老人正对着控制台狂笑，他的右臂是机械义肢，手指在键盘上敲得飞快，屏幕上的虚空能量注入进度已经到了89%。“终于要成了，”老人转过身，脸上的皱纹里嵌着金属鳞片，“地脉与虚空的完美融合，就在今天！”
“是伊万教授，”周野的瞳孔骤缩，“当年深矿计划的首席工程师，大家都以为他在十年前的实验事故里死了。”
伊万的机械臂突然变形，化作根能量炮，炮口对准李阳：“陈默那个懦夫不敢完成的事，就让我来完成！你们这些守旧派，根本不懂进化的真谛！”
能量炮喷出的幽蓝光束击中地脉花屏障，银雾剧烈波动，几乎要溃散。赵山河的共生刃突然插进控制台，金蓝光束顺着线路蔓延，屏幕上的进度条开始倒退：“进化个屁！把活人变成怪物，也配叫进化？”
阿刺的星纹麦顺着通风管道钻进控制室，根须缠住伊万的机械臂，麦穗的红光与机械臂的金属表面碰撞，竟在上面长出了绿色的苔藓。“我的麦子说你的机器里有地脉能量，”阿刺的声音带着愤怒，“你在偷用守护者的生命能量！”
伊万的表情瞬间扭曲，机械臂爆发出更强的能量，试图挣脱麦根，却在红光中节节败退