李阳放下茶杯，共生树的果实确实在发光，像挂在枝头的小灯笼。他伸手碰了碰最近的一颗，果实突然裂开，流出金色的汁液，在掌心凝成个微型齿轮，与地脉花玉佩产生共鸣。“是‘共生核心’，”他眼底闪过惊讶，“能让武器同时承载地脉与虚空能量。”
培育室传来阿刺的欢呼，少年举着个透明的培养皿跑出来，里面泡着片黑色的鳞片——是从昆仑雪豹身上脱落的，此刻正被金色的脉络包裹，鳞片边缘长出了星纹。“麦子说这鳞片能治异化后遗症，”阿刺的鼻尖沾着麦粉，“周野用它做了药剂，给归墟附近的村民试了，效果比预想的好十倍！”
周野推着辆实验车跟在后面，车上摆满了试管，里面的液体在阳光下折射出彩虹：“不仅能治病，我发现共生核心的能量频率能干扰虚空生物的感知。刚才监测站发来消息，归墟边缘的异化兽突然集体迁徙，像是在害怕什么。”
话音未落，世界树的叶片突然剧烈抖动，树灵的绿影在枝桠间急促地闪烁，指向北方的天空。李阳的地脉花玉佩瞬间发烫，调出的全息地图上，西伯利亚的地脉节点正发出刺眼的红光，像颗即将爆炸的炸弹。
“是‘虚空回潮’，”周野的手指在控制面板上飞快滑动，“能量图谱和三年前虚空之核苏醒时一致，但强度更高，像是有什么东西在强行撕开地脉与虚空的屏障。”
赵山河已经把共生刃别在了腰间，刀身的金蓝光晕比平时亮了三倍：“奶奶的，刚消停半年又来事。阿刺，把你的麦子往我刀上多撒点，这次去西伯利亚，老子要让那些虚空杂碎知道什么叫真正的共生！”
西伯利亚的冻土在极寒中冻得像铁块，脚踩上去能听到冰层龟裂的脆响。李阳的地脉花在头顶凝成穹顶，银雾落在雪地上，融化出一条蜿蜒的通路——通路尽头，一座黑色的巨塔刺破云层，塔身缠绕着无数根能量管，正往地下注入幽蓝的虚空能量。
“是蚀骨的‘虚空发射塔’，”周野举着热成像仪，屏幕上的红点密密麻麻，“塔底连接着西伯利亚的地脉主干，他们想把虚空能量直接泵进地脉网络。”
阿刺蹲在雪地上，星纹麦的根须顺着能量管往里钻，麦叶上的齿轮星纹逆向转动：“麦子说塔里有‘活着的机器’，它们在哭，说被强迫吞噬地脉能量。”
赵山河的共生刃突然指向塔顶，刀身的能量弧与塔尖的幽蓝光束碰撞，爆出一片金蓝色的火花：“管它什么机器，老子劈了就是。李阳，你掩护我