“我不是嫌饭不好吃。我是嫌朝廷连饭都不让吃好。”
“那你去跟朝廷说。”
“我要是能跟朝廷说上话，我他娘的早就说了。”
“你以为我不想说？我是参将，正三品，连个北京城的门朝哪儿开都快忘了。”
沈默在门外咳嗽了一声。
屋里安静了。
门从里面被拉开，一个四十来岁的汉子出现在门框里。
不高但肩膀很宽，穿着一件半旧的灰布棉甲，没有系带，敞开露出里面的粗布袄子。
他看了沈默一眼，又看了刘国忠一眼。
“蓟镇的？”
“白马山墩，署把总刘国忠。”
刘国忠报了自己的番号和官职，然后侧身让出沈默：
“这位是兵部来的，姓沈，有堂谕要呈参将。”
马芳把目光移到沈默身上。
“兵部？哪个衙门？”
沈默从怀里掏出了两样东西：杨博的通行文书、韩文魁的呈文。
他把两样东西一起递过去，没有多说话。
马芳接过去，先看了通行文书。
他的目光在杨博的关防印上停了一下，然后翻到第二页，看了韩文魁的呈文。
他看得不快，但也不慢。
翻到第二页的时候，他的眉头动了一下。
翻到第三页的时候，他把门完全拉开了。
“进来。”
正房里有一张方桌，桌上摊着一份没吃完的饭，碗被砸过，米粒溅了半张桌面。
旁边站着一个人，三十来岁，穿文吏服色，右手食指上有一道旧墨痕。
马芳挥了一下手：
“收了，端两碗热的来。”
文吏应了一声，把桌上的残局三两下收拾干净，转身出去了。
马芳在桌边坐下，把那两样东西放在面前。
“你说你是兵部的？”
“文吏。”
“兵部的文吏，拿着杨老尚书的文书，带着蓟镇一个废墩把总的呈文，跑到我宣府西路来跟我说狼虎峪？”
他顿了一下。
“你叫什么？”
“沈默。”
“沈默。”
马芳把这名字念了一遍：
“哪个衙门挂的号？”
“没挂号。”
马芳笑了一声。
“没挂号的文吏，拿着杨老尚书的手书