干草铺在地上，墙上一个巴掌大的透气窗，天亮以后有一小块灰白的光落在墙角。
门开了。
王怀礼走进来，一只手提着那个官匣，另一只手里没拿刀。
他把官匣放在干草旁边，自己靠墙蹲下来。
“白马山墩，侧哨。守白马山口。不在主线上。”
“我也在蓟镇待了六年，还从没去过白马山墩。主线上走一圈就是几百里，侧哨管不过来。”
周铁枪没接话。
“并墩裁撤那个事……你们那个墩台被裁了，省饷八百两。”
“裁撤建议是一个佥事写的，理由是距黑石口墩太近，并了不碍事。”
周铁枪还是没接话。
他不在乎裁撤建议是谁写的。
裁了就是裁了。
“你在码头上扛了多久？”
“三个月。”
“三个月里都跟什么人来往？除了你手下的兵。”
周铁枪的目光从墙上的光移到官匣上。
“萧半城。”
“什么人？”
“口外来的皮货商。”
“怎么认识的？”
“在码头旁边的酒馆，他自己坐过来的。”
王怀礼让他说。
周铁枪说得很快：九月里来的，说贩羊皮，铺子开在城北清真寺巷，不大，门口挂张羊皮。
每三天出一次城，说是进货，没见他带什么货回来。
隔两天来一次酒馆，两壶烧酒，坐角落那桌。
“聊什么？”
“蓟镇的事，墩台上的事。”
“他知道墩台上冬天风大，知道棉袄不够发，知道被裁的兵拿多少遣散银子。”
“他一个卖皮货的，怎么知道蓟镇的事？”
“说常走白马山口那条线，走了好几年。”
王怀礼的手指在膝盖上点了一下。
白马山口。
赵崇德裁的就是这个山口。
“他有没有给过你银子？”
“没有，一次都没有。”
“有没有叫你干别的事，打旗号之前？”
“没有。他不提饷银，不提造反，就是在那里坐着。”
“那本书是怎么回事？”
周铁枪顿了一下。
“旧话本。讲永乐靖难的。他那天带了两壶酒，从怀里摸出那本书放在桌上，说在天津旧书摊淘的。”