朱载坖从书案上抽出一份文书，是一份手抄的信件。
没有落款，没有抬头，但高拱一眼就认出了上面的笔迹。
“张居正的手。”高拱说。
“对。”朱载坖把信展开。
“张居正在正月里给孤写了一封信，信里说了一件奇怪的事。”
“京察之议在都察院吵了整整三个月没结果，吴鹏把这件事拖得死死的。然后突然之间，吴鹏自己递了致仕疏。”
“因为有人在上朝之前，在都察院的廊下捡到了一本册子。”
高拱接过话。
这件事他不是没听说过，但当时没往深了想。
都察院廊下有本被丢弃的册子，这种小事在北京城里一天能发生八百回。
朱载坖说：“那本册子不是被人丢在那里的。是被人放在那里的。”
高拱沉默了一息，然后明白了。
“沈默放的。”
“对。但问题在于，那本册子是谁写的？”
朱载坖把张居正的信翻到第二页。
“张居正说，册子里记的都是严党内部的事情，工部修乾清宫的材料账、户部调拨太仓银的流程、盐运司的私盐折银。”
“这些事外人根本不可能知道。”
“他有严党内部的信息源。”高拱说。
“孤后来让人偷偷去查了都察院弹劾严党的劾疏。”
“三月这一批劾疏，每本上来之前都有线索先到都察院。线索的来源不一样，有的是书信，有的是半页撕下来的账纸，有的是口信。”
“没有一个是署名的，但没有一个和沈默扯得上关系。”
他停下来，看着高拱。
“高师傅，你想想这个人的手法。”
高拱沉默了一会儿，然后说：
“他不自己出手。他把刀递给别人，让别人去捅。”
“不。”朱载坖摇头。“比这个更聪明。”
他站起来，走到书架前面。
书架上摆着一摞沈默送来的策论讲义，用蓝布封皮包着。
朱载坖抽出一本翻了几页，又放回去。
“他是在铺柴。”
“严嵩在位二十年，文官集团里跟他有利益关联的人遍地都是。”
“从六部尚书到地方知县，从严嵩的女婿到严嵩的同年、门生、同乡，这是一张巨大的网。”
“沈默从一开始就知道，靠一份劾疏是扳不倒这张网的。”