杨博已经在值庐外等了快两刻钟了。
他是兵部尚书，正二品大员，按制应该直接进殿面圣。
但司礼监掌印太监吕芳传话出来，说皇爷还在万寿宫的静室里打坐，让他在值庐候着。
候就候。
杨博在二三十年官场中别的不擅长，候是最擅长的。
值庐是西苑供官员等待召见时歇脚的一排平房，进门是一张长案，几张方凳，墙上挂着一副嘉靖亲笔写的大字……清心寡欲。
杨博找了个靠墙的方凳坐下，从袖子里掏出两份文书，放在膝盖上。
一份是宣府总兵四天前送来的紧急塘报，俺答汗的骑兵在张家口外集结，人数约三万，随时可能叩关。
另一份是宣府镇军需清册……上个月由户部拨付的加饷二十万两，押运官声称已如数解到，但实收数目是十二万四千两。
少了七万六千两。
杨博把清册翻来覆去看了不下十遍了。
每一个数目都对，户部支出二十万两，账面上分毫不差。
通州漕运司的过境记录也对，二十万两，装了四只木箱，每只五万两，由一队兵士押运，出了通州往西走。
但到了宣府开箱清点，四只木箱里只剩十二万四千两。
沿途损耗……押运官是这么写的。
损耗？二十万两银子从通州运到宣府，走的是驿道，沿途有驿站，有驻军，有巡检司。
每过一个关卡都要验封条、点数目、签护票。
每一个环节都有文书为证。
七万多两银子就这么凭空蒸发了，谁信？
但往年这种事也不是没有。
严嵩当政二十年，边饷从来就是一本糊涂账。
少三四成是惯例，少五成也不稀奇。
宣府总兵睁一只眼闭一只眼，因为严家的人他得罪不起。
户部睁一只眼闭一只眼，因为户部尚书高燿在重大事项上从来不会和严世蕃唱反调。
兵部也睁一只眼闭一只眼，因为杨博的脸皮足够厚，厚到能把假装不知道这件事当成日常。
但今天不一样。
殿试刚结束，一甲三人的策论都在绕着圈骂严家，连皇帝自己都在策题里写上了政之蠹莫大于窃权……再不把这件事捅上去，错过的就不是一次机会，而是一个朝代。
杨博把两份文书放回袖子里。
这时候吕芳来了。
吕太监没有笑。
“杨大人，请。”