袁炜把那份朱卷放在案头，墨笔画的那个圈还湿着，在烛火下泛着微微的反光。
他当然没有立刻传阅，而是把卷子翻回到第三场策论那一页，重新看了一遍那段关于宣府镇欠饷的文字。
不足之数，名曰暂存工部，实不知所终。
这句话在会试策论里出现，不是文采的问题，是胆子的问题。
袁炜在翰林院待了那么多年，见过的会试卷子不下数千份。
策论写边饷，九成九的考生只会写整顿军屯、严查空饷、裁撤冗员这三板斧，每一斧都砍在空气里，砍不到实处。
偶尔有一两个胆子大的，会写将帅侵渔，但也只是点到为止，绝不敢往深处追究。
可这份卷子不一样。
它居然写的是暂存工部。
这四个字，等于直接指向了一套运转了多年的潜规则。
户部拨银子出来，工部以工程用度不足，暂借周转的名义截留一部分，这一截就再也不还了。
这笔账在朝堂上不是秘密，但从来没有人敢在公开场合把它说破。
因为说破了，就得解释三件事：第一，谁在截？第二，截去了哪里？第三，为什么这么多年没人管？
这三个问题的答案，每一个都能要人命。
袁炜把卷子合上。
他不是在犹豫这份卷子能不能中。
文章写到这个份上，能不能中已经不是一个需要讨论的问题。
头场四书文截搭题破得精准，二场论判诏表格式严谨、见解不凡，三场策问数字详实、立论大胆，三场并观，无一处短板。
这样的卷子如果不中，他这个主考官就是对朝廷取士制度的侮辱。
他在犹豫的是另一件事：这份卷子一旦取中，刊刻进《会试录》里，分发到两京十三省，让天下读书人都看到。
会试策论可以这样写，可以写暂存工部，可以写实不知所终，可以一笔捅破朝堂上用二十年糊起来的那层窗户纸，那以后怎么办？
以后每一科的考生，都会照着这个标准来。
他们不会再满足于写整顿贪墨之类的套话，他们会去查户部的账、兵部的塘报、工部的批文，然后把那些见不得光的数字一条一条列在策论里，白纸黑字，公之于众。
到那时候，科举就不只是科举了。
它会变成一场对朝廷财政的公开审计。
袁炜睁开眼，重新拿起那份朱卷，翻到头场四书文的那一页。