正脉学社后院一间最大的屋子被收拾了出来。
三十把椅子整整齐齐排成五排，每把椅子上都贴着一张写了名字的纸条。
沈默走进来的时候，三十个人齐刷刷站起来。
“先生。”
“坐。”
他在屋子前面站定，面前没有方桌，没有黑板，只有一张纸和一支炭笔。
“今天这堂课，不管策论，管一件事。”
他把炭笔拿起来：“会试到底考什么。”
三十双眼睛看着他。
“你们都是从乡试筛出来的。乡试考什么，你们心里有数。但会试和乡试不一样。乡试是省内竞争，会试是全国竞争。”
他在纸上写了一个数字：“三千多人考，录取多少？”
王之左举手：“三百人。”
“三百人。十取一。但账不是这么算的。三千人里，至少有一千人是往科落第的老举人。”
“他们考过不止一次，见过会试的阵仗。你们里谁考过会试？”
没人举手。
三十个人全是今年刚中举的。
“所以你们面对的不只是同科的举人，还有经验比你们丰富得多的前辈。你们觉得自己的强项是什么？”
有人犹豫着说：“八股……”
“八股。”
沈默点了点头：“你们觉得八股是你们的强项，因为你们刚考过乡试，八股文写得滚瓜烂熟。”
“但我告诉你们，那些老举人的八股，比你们更熟。”
“他们的文章未必比你们好，但他们知道一件事。会试考的不只是文章好不好，而是文章对不对考官的胃口。”
他转身在纸上写下主考官：袁炜。
“袁炜。嘉靖十七年进士。以青词起家，靠替皇上写祈天祝文做到礼部右侍郎。”
“而现在又入了内阁。”
“他的文章什么风格？四个字，华赡典丽。”
“什么叫华赡典丽？就是辞藻要漂亮，对仗要工整，气势要恢宏。”
“但这不是重点。重点是他这个人考进翰林院靠的不是青词。”
“他早年以《书经》中进士，后来又通《易经》。他的经义功底是扎实的。”
“所以光写得漂亮没用，经义要通。光经义通也没用，文章还得漂亮。”
沈默在华赡典丽旁边又写了四个字：经义扎实。
“两样都得有。”
“一个文章经义