答得好的人会从大道二字切入，阐明国家理财的根本在于养民，而不在于聚敛。
第二套：《中庸》凡为天下国家有九经章。
这道题考的是治国纲领的轻重缓急。
九经之中以修身为首、柔远人为末，但放在当下的时局里，究竟哪一条最紧迫？
第三套：直接从《论语》和《孟子》里截了两句话，合成一个截搭题，子曰君子喻于义，孟子曰何必曰利。
这两句话表面矛盾，实则相通。
考官要看的，就是考生如何在一个看似矛盾的对题里找出统一的义理。
五经义的模拟题同样有针对性。
沈默根据《尚书》近几科的出题规律，在三套模拟题里分别出了《洪范》八政题、《吕刑》五刑题和《周官》六典题，都是既讲经义又能关联实务的大题。
策论题他只出了一道，但改了三个版本。
这道策论题是：“问：边饷岁费二百万，而各镇告急如故。裕饷之道何在？”
沈默选择这个题目，有三层考虑。
第一层，边饷问题是当下的焦点。
永寿宫大火之后，严嵩的处境开始微妙，朝中关于边饷亏空的讨论已经从水下浮到了水面。
会试策论如果涉及时务，最可能考的就是边饷。
第二层，这道题不预设立场，不说边饷不足是贪墨导致的，也不说是制度导致的。
它只问裕饷之道何在，给考生留出了不同的回答空间。
可以答整顿贪墨，可以答开源节流，可以答改革饷制，甚至可以答开海通商。
考官可以通过不同的答案，看出不同考生的视野和格局。
第三层，也是最重要的一层：沈默想知道，这届举人里有没有人能看到边饷问题的根源不在边镇，也不在户部，而在于朝廷整体的财政体制。
他把这道策论题拿给王之左试做了一篇。
王之左的答案写得很扎实，整顿军屯、严查空饷、裁撤冗员。
每一句都对，但沈默看完之后只说了两个字：
“不够。”
王之左愣了：“先生，学生写的这些都是正论……”
“当然是正论。论整顿军屯、查空饷、裁冗员，这些事嘉靖二十六年就有人在奏疏上写过，嘉靖三十二年的策论答得比这还详细。”
“你写的每一条都对，但每一条都是十年前就说过的。”
“问题不在于你写